La enfermedad de Lyme

La enfermedad de Lyme es una afección que se transmite a través de la picadura de una garrapata. Una garrapata puede infectar tanto a personas como a perros; en este artículo nos centramos en la infección en perros.

Una garrapata debe haber estado presente en el cuerpo de un perro durante al menos 24 horas para poder infectar al animal con la bacteria Borrelia burgdorferii, causante de la enfermedad de Lyme. La bacteria Borrelia burgdorferii viaja por el cuerpo a través de la sangre en busca de un lugar adecuado para establecerse; los lugares que la bacteria considera adecuados son tejidos, músculos y órganos.

Síntomas

Solo el 10% de todos los perros infectados con la bacteria Borrelia burgdorferii presentan síntomas. Debido a que los síntomas suelen ser vagos y generales, es difícil determinar si un perro padece la enfermedad de Lyme. Los síntomas asociados con la enfermedad de Lyme son:

• Cojera recurrente debido a inflamación en las articulaciones
• Disminución del apetito
• Fiebre
• Glándulas inflamadas alrededor de la picadura de la garrapata
• Daño renal
• Anomalías cardíacas
• Afectación del sistema nervioso central
  
  

El característico anillo rojo que aparece en las personas alrededor de la picadura de una garrapata rara vez es visible en los perros.

Diagnóstico

Debido a que los síntomas de la enfermedad de Lyme suelen ser muy generales, a menudo se atribuyen a otra afección. Por ello, la enfermedad suele diagnosticarse en una etapa avanzada, generalmente cuando aparece insuficiencia renal.

Un veterinario puede diagnosticar la enfermedad de Lyme en un perro basándose en los síntomas, las observaciones del dueño y mediante un análisis de sangre. El análisis de sangre debe mostrar si el perro ha producido anticuerpos contra la bacteria Borrelia burgdorferii.

Sin embargo, el resultado de este análisis puede ser falso positivo; esto significa que la bacteria no está actualmente presente en el cuerpo del perro, pero el perro ha producido anticuerpos contra la bacteria (el perro estuvo infectado anteriormente, pero su cuerpo la eliminó con éxito). Para descartar un resultado falso positivo, el veterinario puede realizar un examen adicional, como una prueba PCR. Con una prueba PCR se puede detectar si hay ADN de la bacteria Borrelia burgdorferii en tejidos o fluidos corporales del perro.

Tratamiento

Un veterinario generalmente prescribirá un tratamiento con antibióticos para un perro infectado. Este tratamiento dura al menos dos a tres semanas, en algunos casos incluso más. En general, los perros responden bien y rápidamente a un tratamiento con antibióticos. Debido a que las articulaciones suelen inflamarse con la enfermedad de Lyme, el veterinario también puede recetar antiinflamatorios; sin embargo, esto no es un tratamiento, sino un alivio de los síntomas.

¿Sospechas que tu perro tiene la enfermedad de Lyme? Entonces contacta con el veterinario. La probabilidad de secuelas permanentes es menor si se inicia un tratamiento temprano.

Es posible que un perro siga siendo portador de la bacteria Borrelia burgdorferii. Cuando el sistema inmunológico del perro se debilita, por ejemplo por enfermedad o vejez, los síntomas pueden reaparecer.