Alimentation pour chiens : qu’est-ce qu’elle contient exactement ?

Aujourd’hui, il existe énormément de marques différentes d’aliments pour chiens. Pour de nombreuses personnes, il peut donc être difficile de déterminer quelle marque convient le mieux à leur animal. Tous les aliments pour chiens vendus en Europe doivent répondre à différentes exigences strictes en matière de qualité (établies par la FEDIAF : l’industrie européenne des aliments pour animaux de compagnie). Cela signifie que tous les aliments pour chiens présentés comme des aliments complets sur leur emballage contiennent tous les nutriments dont votre chien a besoin. Pourtant, il existe des différences de qualité considérables entre les différentes marques d’aliments pour chiens. Il est donc essentiel de ne pas se laisser tromper par de belles images et des textes marketing accrocheurs, mais d’examiner la composition des produits et d’apprendre à l’évaluer correctement. Dans cet article, nous vous donnons des conseils pour regarder la composition des aliments pour chiens avec davantage d’esprit critique.

Des termes complexes

Que les emballages des produits comportent de nombreux termes difficiles ne surprendra probablement personne. Il en va de même pour les emballages des aliments pour chiens. Pourtant, il existe bel et bien des différences. Même si les aliments pour chiens des marques d’entrée de gamme sont également des aliments complets et répondent à toutes les exigences de qualité, ils ne contiennent souvent que les nutriments et ingrédients de base, en quantité minimale. Les fabricants d’aliments pour animaux essaient de présenter leur composition sous un jour un peu plus avantageux qu’elle ne l’est réellement et utilisent pour cela, vous l’aurez deviné, des termes complexes. Ils ont souvent recours à une déclaration ouverte de façon limitée. Cela signifie que les ingrédients sont regroupés et ne sont pas mentionnés séparément dans la composition du produit. Aucun pourcentage ni aucune information précise sur les ingrédients ne sont fournis. Pour les propriétaires d’animaux, il devient alors difficile de comprendre ce qu’ils donnent réellement à leur compagnon à quatre pattes. Nous expliquons ci-dessous quelques-uns de ces termes :


Viande et sous-produits animaux
Il s’agit d’un terme vague qui rend difficile de savoir ce que contient exactement l’aliment. Dans la législation européenne, les sous-produits animaux sont définis comme des ingrédients qui ne sont pas destinés à la consommation humaine. Même si l’aliment peut contenir de la viande musculaire ou des abats, cela n’est pas garanti. La viande peut être composée de n’importe quelle combinaison de déchets d’abattoir, pouvant même inclure des plumes, des griffes ou des sabots, des os et des becs. En outre, il n’est pas précisé quelle source de protéines est utilisée dans l’aliment. Cette incertitude peut être particulièrement gênante pour les propriétaires de chiens ayant un système digestif sensible ou souffrant d’une allergie ou d’une intolérance alimentaire. Sous l’appellation « viande et sous-produits animaux », le fabricant peut utiliser n’importe quelle combinaison de viandes et de sous-produits animaux et modifier la recette à tout moment.


Céréales et sous-produits végétaux
De nombreux fabricants incorporent des céréales à leurs aliments pour chiens comme source de glucides. Une alimentation contenant un pourcentage élevé de produits céréaliers n’est pas saine pour un animal lorsqu’elle est consommée en grandes quantités. Les chiens ne sont en effet pas capables de digérer de grandes quantités de produits céréaliers. Cela entraîne une production accrue de selles, car l’organisme ne peut pas absorber ni digérer tous les nutriments contenus dans les céréales. De plus, il arrive régulièrement que le type de céréale utilisé dans les aliments pour chiens ne soit pas précisé (par exemple l’orge, le blé ou l’avoine). Si votre chien souffre d’une intolérance aux céréales ou au gluten, il peut être difficile de déterminer si l’aliment lui convient. Les sous-produits végétaux comprennent par exemple le gluten de blé ou le gluten de maïs.

D’autres ingrédients qu’il vaut mieux éviter dans les aliments pour chiens

Outre les sous-produits, d’autres ingrédients ajoutés par les fabricants aux aliments pour chiens sont à éviter. Le sucre en fait partie. Le sucre provenant d’une source de glucides (par exemple une céréale, des pommes de terre ou des légumineuses) n’est pas nocif pour les chiens, mais lorsque le sucre figure dans la liste des ingrédients, cela signifie qu’il a été ajouté à l’aliment. Le sucre ajouté n’a pas sa place dans une alimentation saine pour chiens. En effet, le sucre épuise les réserves de vitamines et de minéraux de l’organisme, car des nutriments sont nécessaires à son assimilation. Il entraîne également une hausse de la glycémie. Enfin, une consommation excessive de sucre peut contribuer au surpoids, aux problèmes dentaires et, dans le pire des cas, au diabète.

Le sel, également appelé sodium ou chlorure, en est un autre exemple. La même règle s’applique : si vous repérez ces termes dans la liste des ingrédients de l’aliment destiné à votre chien, mieux vaut chercher un autre aliment pour votre compagnon à quatre pattes. Le sel peut en effet être ajouté aux produits pour en améliorer le goût. Une trop grande quantité de sel dans un aliment pour chiens peut toutefois augmenter le risque de problèmes de santé, comme l’hypertension artérielle et les maladies cardiaques. L’excès de sel est également néfaste pour les reins du chien.

Enfin, la présence de la mention « arômes, colorants et/ou exhausteurs de goût artificiels » dans la liste des ingrédients de l’aliment de votre chien doit vous alerter. Malheureusement, les fabricants peuvent ajouter des substances chimiques aux aliments pour chiens afin de modifier le goût, l’odeur et la couleur des croquettes. Ces substances chimiques n’apportent aucune valeur nutritionnelle : le chien n’en tire donc aucun bénéfice et elles sont superflues dans les aliments pour chiens.