Eisen
Um die Eisenmenge im Körper im Gleichgewicht zu halten, passt der Körper die Eisenaufnahme an, da er nur über eine begrenzte Fähigkeit verfügt, Eisen auszuscheiden.
Das in der Nahrung enthaltene Eisen kann als Häm-Eisen, das in Hämoglobin und Myoglobin vorkommt, und als Nicht-Häm-Eisen vorliegen. Diese Form des Eisens ist in pflanzlichem Material enthalten.
Die Aufnahme von Häm-Eisen hängt nicht stark vom Eisenstatus oder von anderen Nährstoffen aus der Nahrung ab. Es gibt jedoch Ausnahmen: Fleisch erhöht die Aufnahme von Häm-Eisen, während Calcium sowohl die Aufnahme von Häm-Eisen als auch von Nicht-Häm-Eisen hemmt.
Die Aufnahme von Nicht-Häm-Eisen wird dagegen stark durch bestimmte Nährstoffe in der Nahrung beeinflusst. Dabei spielen die Mengen an Phytat, Tanninen sowie ein Überschuss an Calcium, Phosphor, Mangan, Zink, Kupfer und Ascorbinsäure eine Rolle. Außerdem beeinflusst auch der Eisenstatus die Aufnahme dieser Eisenform.
Aus den obigen Informationen lässt sich ableiten, dass die Eisenmenge, die ein Hund oder eine Katze aus der Nahrung aufnehmen kann, vom Eisenstatus des Körpers, von der Menge an Häm-Eisen und Nicht-Häm-Eisen in der Nahrung sowie von der Verfügbarkeit des Nahrungseisens abhängt. Dabei spielen die anderen Nährstoffe in der Nahrung eine wichtige Rolle.
Der Transport von Eisen erfolgt über das Plasma, und seine Aufnahme findet im Knochenmark statt. Im Knochenmark wird Eisen anschließend für die Synthese von Hämoglobin verwendet – einem Protein, das für den Transport von Sauerstoff und Kohlendioxid benötigt wird.
Die Eisenmengen im Urin sind vernachlässigbar. Die im Kot enthaltenen Mengen bestehen hauptsächlich aus nicht absorbierten Eisenformen. Eisen geht außerdem über Schweiß, Nägel und Fell verloren.
Eisen ist ein essenzieller Nährstoff für Hunde und Katzen, da es in verschiedenen Enzymen und anderen Proteinen vorkommt, die für die Aktivierung von Sauerstoff (Oxidasen und Oxygenasen), den Elektronentransport und den Sauerstofftransport (Hämoglobin und Myoglobin) verantwortlich sind.
Eisen ist in allen Zellen des Körpers zu finden. Der größte Teil des Eisens liegt jedoch als Bestandteil der Proteinmoleküle Hämoglobin und Myoglobin vor – zu mehr als 65 % beziehungsweise etwa 4 %. Hämoglobin befindet sich in den roten Blutkörperchen und ist für den Sauerstofftransport verantwortlich. Myoglobin bindet Sauerstoff, sodass er von den Muskelzellen direkt genutzt werden kann. Eisen ist außerdem ein Kofaktor für verschiedene Enzyme; ohne Eisen können diese Enzyme ihre Funktion nicht ausüben.
Gesunde Tiere nehmen Eisen ausschließlich über ihre Nahrung auf. Die Aufnahme des Eisens aus der Nahrung, unabhängig davon, ob es sich um Häm-Eisen oder Nicht-Häm-Eisen handelt, findet im Zwölffingerdarm statt.
Die Aufrechterhaltung der Eisenwerte im Körper wird streng reguliert durch die Eisenaufnahme im Darm, die für die Erythropoese – die Blutbildung – benötigte Eisenmenge, das Recycling von Eisen aus alten, gealterten Körperzellen sowie die Speicherung von Eisen durch Hepatozyten – Leberzellen – und Makrophagen – weiße Blutkörperchen, eine Abwehrzelle des Körpers.
