Kohlenhydrate

Kohlenhydrate gehören zusammen mit Proteinen und Fetten zu den Makronährstoffen. Kohlenhydrate bestehen aus drei verschiedenen Elementen, nämlich Kohlenstoff, Wasserstoff und Sauerstoff. Sie sind eine Energie- und Ballaststoffquelle für Hunde und Katzen.

Kohlenhydrate lassen sich in Monosaccharide, Disaccharide, Oligosaccharide und Polysaccharide unterteilen. Kohlenhydrate umfassen Zucker, Stärke und Nahrungsfasern. Zu den Monosacchariden zählen einfache Zucker wie Glukose oder Fruktose. Disaccharide sind relativ einfache Zucker, zu denen beispielsweise Saccharose gehört. Sowohl Oligo- als auch Polysaccharide gehören zu den langsamen Kohlenhydraten. Die Polysaccharide lassen sich wiederum in zwei Gruppen unterteilen:

• Verdauliche komplexe Kohlenhydrate. Dies sind komplexe Kohlenhydrate, die durch endogene Enzyme verdaut werden können; diese Kohlenhydrate werden Stärke genannt.

• Unverdauliche Kohlenhydrate. Dies sind Kohlenhydrate, die nicht durch Verdauungsenzyme abgebaut werden können; diese Kohlenhydrate sind als Nahrungsfasern bekannt. Diese Nahrungsfasern können nicht verdaut werden, werden aber von den Bakterien im Darm fermentiert.

Obwohl FEDIAF keine Mindestmenge an Kohlenhydraten für Hunde und Katzen festgelegt hat, hat dieser Nährstoff positive Aspekte für diese Tiere. Einfache Kohlenhydrate und Stärke können als Energiequelle in Form von Glukose genutzt werden. Kohlenhydrate dienen nicht nur als Energiequelle, sondern sind auch eine Wärmequelle für den Körper; bei der Verstoffwechselung von Kohlenhydraten wird nämlich Wärme freigesetzt. Außerdem kann der Körper einen Überschuss an einfachen Kohlenhydraten und Stärke in Form von Glykogen oder Fett speichern. Schließlich können bestimmte Produkte, die während des Stoffwechsels entstehen, als Bausteine für andere Nährstoffe dienen.

Für die Nutzung von Kohlenhydraten als Energiequelle ist die Leber essenziell. Die Leber sorgt für die Synthese, Speicherung, Umwandlung und Freisetzung von Glukose zur Nutzung durch andere Organe. Die höchste Glykogenkonzentration befindet sich daher in der Leber.

Die Verdauung der Kohlenhydrate findet im gesamten Körper statt. Beim Menschen beginnt die Verdauung bereits im Mund. Im Speichel des Menschen ist Amylase enthalten, ein Enzym, das für den Abbau von Kohlenhydraten notwendig ist. Bei Hunden und Katzen ist dieses Enzym im Speichel nicht vorhanden. Bei diesen Tieren findet die Kohlenhydratverdauung hauptsächlich im Darm statt. Die Bauchspeicheldrüse schüttet Verdauungsenzyme aus, die große Mengen Stärke und Zucker abbauen.

Wie Sie oben bereits lesen konnten, kann der Körper Kohlenhydrate als Energiequelle nutzen. Kohlenhydrate liefern etwa 3,5 kcal pro Gramm. Bestimmte Organe und Gewebe (zum Beispiel das Gehirn) benötigen Glukose als Energiequelle. Diese Glukose kann der Körper aus glucogenen Aminosäuren oder aus Glycerol aus Fetten gewinnen.

Enthält die Nahrung eines Tieres nicht genügend Kohlenhydrate, verwendet der Körper bestimmte Aminosäuren (die normalerweise für die Milchproduktion, das fetale Wachstum oder das Muskelwachstum genutzt werden) zur Synthese von Glukose.

Kohlenhydrate spielen nicht nur eine wichtige Rolle bei der Energieversorgung des Körpers, sondern sind auch wichtig für die Verarbeitung von Tiernahrung. In diesem Fall ist Stärke ein wichtiger Bestandteil für die Herstellung von Kroketten. Die Gelatinierung der Stärke ist entscheidend für den Extrusionsprozess. Ohne Stärke ist es nicht möglich, eine feste Krokettenform herzustellen.

Obwohl FEDIAF keine Richtlinie bezüglich der Menge an Kohlenhydraten in Hunde- und Katzenfutter gegeben hat, variiert der Bedarf an diesem Nährstoff während der Trächtigkeit und Laktation bei Hunden. Es besteht ein erhöhter Glukosebedarf zur Unterstützung des Fötuswachstums und zur Synthese von Laktose in der Muttermilch. Allgemein wird empfohlen, trächtigen oder säugenden Hündinnen ein Futter mit mindestens 23 % Kohlenhydraten zu geben.

Katzen hingegen benötigen im Gegensatz zu Hunden während der Trächtigkeit oder Laktation keine kohlenhydratreichere Nahrung. Diese Tiere sind gut in der Lage, ihren Blutzuckerspiegel aufrechtzuerhalten, wenn sie eine kohlenhydratarme, aber proteinreiche Nahrung erhalten. Außerdem produziert die Bauchspeicheldrüse einer Katze deutlich weniger Amylase als die eines Hundes, weshalb Katzen weniger gut in der Lage sind, große Mengen einfacher Kohlenhydrate zu metabolisieren.

Der Körper von Hunden und Katzen ist nicht in der Lage, alle Kohlenhydrate abzubauen. So gibt es eine Form komplexer Kohlenhydrate, die Nahrungsfasern, die der Körper nicht abbauen kann. Dies liegt daran, dass der Körper unserer Vierbeiner nicht die richtigen Verdauungsenzyme produziert, die die Verbindungen zwischen den Zuckern in den Nahrungsfasern aufspalten können. Daher ist es dem Körper nicht möglich, Nahrungsfasern als Energiequelle zu nutzen. Das bedeutet jedoch nicht, dass Fasern keine Funktion im Körper unserer Vierbeiner haben. Im Gegenteil, im Darm haben Nahrungsfasern eine wichtige Funktion. Die Nahrungsfasern, die der Körper nicht abbauen kann, lassen sich in zwei Gruppen unterteilen: fermentierbare und nicht fermentierbare Nahrungsfasern.

• Im Darm findet die Fermentation der Nahrungsfasern hauptsächlich durch Bakterien und Hefen statt. Durch diesen Fermentationsprozess wird Energie für die Bakterien und die Zellen des Dickdarms freigesetzt. Diese Nahrungsfasern sind als präbiotische Fasern bekannt. Sie unterstützen das Wachstum der Mikrobiota (die Gesamtheit der Mikroorganismen im Darm). Das Wachstum der Mikrobiota verhindert wiederum die Besiedlung des Darms mit schädlichen Bakterien.
• Die nicht fermentierbaren Nahrungsfasern gelangen unverändert in den Darm. Dort tragen sie zu einer regelmäßigen Darmtätigkeit bei und regulieren die Konsistenz des Stuhls. Außerdem enthalten Nahrungsfasern fast keine Kalorien, wodurch sie für Volumen sorgen und bei Haustieren, die zu Übergewicht neigen, ein Sättigungsgefühl fördern können.

Der Körper von Hunden und Katzen produziert die richtigen Enzyme zur Verdauung verschiedener Kohlenhydrate. Der Körper baut die Kohlenhydrate in kleinere Zuckereinheiten ab, die dann über die Darmwand aufgenommen werden können. Es gibt jedoch eine Ausnahme: Laktose. Erwachsene Hunde und Katzen sind nicht in der Lage, Laktose ausreichend abzubauen, was zu unangenehmen Magen-Darm-Beschwerden führen kann.