Kohlenhydrate

Kohlenhydrate gehören zusammen mit Proteinen und Fetten zu den Makronährstoffen. Kohlenhydrate bestehen aus drei verschiedenen Elementen: Kohlenstoff, Wasserstoff und Sauerstoff. Sie sind eine Energie- und Ballaststoffquelle für Hunde und Katzen.

Kohlenhydrate lassen sich in Monosaccharide, Disaccharide, Oligosaccharide und Polysaccharide unterteilen. Kohlenhydrate umfassen Zucker, Stärke und Ballaststoffe. Zu den Monosacchariden gehören einfache Zucker wie Glukose oder Fruktose. Disaccharide sind relativ einfache Zucker, zu denen beispielsweise Saccharose gehört. Sowohl Oligo- als auch Polysaccharide gehören zu den langsam verdaulichen Kohlenhydraten. Die Polysaccharide lassen sich wiederum in zwei Gruppen unterteilen:

• Verdauliche komplexe Kohlenhydrate. Dabei handelt es sich um komplexe Kohlenhydrate, die durch körpereigene Enzyme verdaut werden können. Diese Kohlenhydrate werden als Stärke bezeichnet.

• Unverdauliche Kohlenhydrate. Dabei handelt es sich um Kohlenhydrate, die von den Verdauungsenzymen nicht verdaut werden können. Diese Kohlenhydrate sind als Ballaststoffe bekannt. Sie können nicht verdaut werden, sondern werden von den Bakterien im Darm fermentiert.

Obwohl die FEDIAF keine Mindestmenge an Kohlenhydraten für Hunde und Katzen festgelegt hat, bietet dieser Nährstoff den Tieren dennoch einige Vorteile. So können einfache Kohlenhydrate und Stärke als Energiequelle in Form von Glukose genutzt werden. Kohlenhydrate dienen nicht nur der Energieversorgung, sondern sind auch eine Wärmequelle für den Körper; bei der Verstoffwechselung von Kohlenhydraten wird nämlich Wärme freigesetzt. Außerdem ist der Körper in der Lage, einen Überschuss an einfachen Kohlenhydraten und Stärke in Form von Glykogen oder als Fett zu speichern. Schließlich können bestimmte Produkte, die bei der Verstoffwechselung entstehen, als Bausteine für andere Nährstoffe dienen.

Für die Nutzung von Kohlenhydraten als Energiequelle ist die Leber von entscheidender Bedeutung. Die Leber ist für die Synthese, Speicherung, Umwandlung und Abgabe von Glukose zur Nutzung durch andere Organe verantwortlich. Die höchste Glykogenkonzentration findet sich daher in der Leber.

Die Verdauung von Kohlenhydraten findet im gesamten Körper statt. Beim Menschen beginnt die Verdauung bereits, sobald die Nahrung in den Mund gelangt. Im menschlichen Speichel ist Amylase vorhanden, die für den Abbau von Kohlenhydraten benötigt wird. Bei Hunden und Katzen ist dieses Enzym im Speichel nicht vorhanden. Bei diesen Tieren findet die Kohlenhydratverdauung hauptsächlich im Darm statt. Die Bauchspeicheldrüse setzt Verdauungsenzyme frei, die große Mengen an Stärke und Zucker verdauen.

Wie du oben bereits lesen konntest, kann der Körper Kohlenhydrate als Energiequelle nutzen. Kohlenhydrate liefern etwa 3,5 kcal pro Gramm. Bestimmte Organe und Gewebe im Körper, beispielsweise das Gehirn, benötigen Glukose zur Energiegewinnung. Diese Glukose kann der Körper aus glucogenen Aminosäuren oder aus Glycerin aus Fetten gewinnen.

Enthält die Nahrung eines Tieres nicht genügend Kohlenhydrate, nutzt der Körper bestimmte Aminosäuren, die normalerweise für die Milchproduktion, das Wachstum des Fötus oder das Muskelwachstum verwendet werden, zur Synthese von Glukose.

Kohlenhydrate spielen übrigens nicht nur eine wichtige Rolle bei der Energieversorgung des Körpers, sondern auch bei der Verarbeitung von Tiernahrung. In diesem Fall ist Stärke ein wichtiger Bestandteil bei der Herstellung von Trockenfutter. Die Gelatinierung der Stärke ist für den Extrusionsprozess von entscheidender Bedeutung. Ohne Stärke ist es nicht möglich, ein festes Trockenfutterstück herzustellen.

Obwohl die FEDIAF keine Richtlinie zur Kohlenhydratmenge in Hunde- und Katzennahrung herausgegeben hat, verändert sich der Bedarf an diesem Nährstoff bei Hündinnen während der Trächtigkeit und Laktation. Dabei besteht ein höherer Bedarf an Glukose. In diesem Fall wird zusätzliche Glukose benötigt, um das Wachstum des Fötus und die Synthese von Laktose in der Muttermilch zu unterstützen. Allgemein wird empfohlen, einer trächtigen oder säugenden Hündin ein Futter zu geben, das mindestens 23 % Kohlenhydrate enthält.

Katzen benötigen im Gegensatz zu Hunden während der Trächtigkeit oder Laktation kein Futter mit einem höheren Kohlenhydratgehalt. Diese Tiere sind durchaus in der Lage, ihren Blutzuckerspiegel aufrechtzuerhalten, wenn sie ein kohlenhydratarmes, aber proteinreiches Futter erhalten. Die Bauchspeicheldrüse einer Katze produziert übrigens deutlich weniger Amylase als die Bauchspeicheldrüse eines Hundes. Dadurch ist der Körper einer Katze weniger gut in der Lage, große Mengen einfacher Kohlenhydrate zu verstoffwechseln.

Der Körper von Hunden und Katzen ist nicht in der Lage, alle Kohlenhydrate abzubauen. Eine Form komplexer Kohlenhydrate, nämlich Ballaststoffe, kann der Körper beispielsweise nicht abbauen. Das liegt daran, dass der Körper unserer Vierbeiner nicht die richtigen Verdauungsenzyme produziert, um die Verbindungen zwischen den Zuckern in Ballaststoffen aufzuspalten. Daher kann der Körper Ballaststoffe nicht als Energiequelle nutzen. Das bedeutet jedoch nicht, dass Ballaststoffe im Körper unserer Vierbeiner keine Funktion haben. Im Gegenteil: Im Darm erfüllen Ballaststoffe eine wichtige Funktion. Die Ballaststoffe, die der Körper nicht abbauen kann, lassen sich in zwei Gruppen unterteilen: fermentierbare und nicht fermentierbare Ballaststoffe.

• Im Darm werden Ballaststoffe hauptsächlich durch Bakterien und Hefen fermentiert. Durch diesen Fermentationsprozess wird Energie für die Bakterien und die Zellen des Dickdarms freigesetzt. Diese Ballaststoffe werden als präbiotische Ballaststoffe bezeichnet. Sie unterstützen das Wachstum der Mikrobiota, also der Gesamtheit der Mikroorganismen im Darm. Das Wachstum der Mikrobiota wiederum verhindert, dass sich schädliche Bakterien im Darm ansiedeln können.
• Nicht fermentierbare Ballaststoffe gelangen unverändert in den Darm. Dort tragen sie zu einem regelmäßigen Stuhlgang bei und regulieren die Kotkonsistenz. Außerdem enthalten Ballaststoffe nahezu keine Kalorien. Dadurch sorgen sie für mehr Volumen und können bei Haustieren, die zu Übergewicht neigen, zu einem Sättigungsgefühl beitragen.

Der Körper von Hunden und Katzen produziert die richtigen Enzyme für die Verdauung verschiedener Kohlenhydrate. Der Körper spaltet die Kohlenhydrate in kleinere Zuckereinheiten auf, die anschließend durch die Darmwand in den Körper aufgenommen werden können. Es gibt jedoch eine Ausnahme: Laktose. Ausgewachsene Hunde und Katzen sind nicht in der Lage, Laktose ausreichend abzubauen, was zu unangenehmen Magen-Darm-Beschwerden führen kann.