Enzyme

Enzyme sind für Hunde und Katzen von entscheidender Bedeutung, da diese Substanzen (Proteine) notwendig sind, um bestimmte chemische Reaktionen im Körper zu regulieren. Enzyme sind biologische Katalysatoren – Stoffe, die eine chemische Reaktion beschleunigen oder verlangsamen können –, sie sorgen dafür, dass weniger Energie benötigt wird, um chemische Reaktionen ablaufen zu lassen, und sie sind für eine Vielzahl von Stoffwechselreaktionen erforderlich; ohne Enzyme können diese Stoffwechselreaktionen nicht stattfinden oder verlaufen sehr langsam. Jedes Enzym im Körper eines Hundes oder einer Katze hat seine eigene Funktion; es sind mehr als 80.000 verschiedene Enzymsysteme bekannt. Leben ist ohne diese Enzyme unmöglich.

Es ist möglich, Enzyme in Verdauungsenzyme und Stoffwechselenzyme zu unterteilen.

1. Stoffwechselenzyme. Diese Enzyme wirken als Katalysatoren lebender Zellen. Die Enzyme sind für das Gleichgewicht des Körpers von wesentlicher Bedeutung, da sie für die Regulierung/Kontrolle fast jeder chemischen Reaktion im Körper, die mit dem Stoffwechsel zu tun hat, notwendig sind. Deshalb sind diese Stoffwechselenzyme in allen Zellen des Körpers, in allen Körpergeweben und in allen Organen vorhanden.

2. Verdauungsenzyme. Die intrinsischen Verdauungsenzyme sind Enzyme, die der Körper selbst produziert und absondert, um Nahrung in kleinere, aufnehmbare Nährstoffe zu zerlegen. Bei intrinsischen Verdauungsenzymen denkt man an die Enzyme, die von den Magendrüsen im Magen ausgeschieden werden, und an die Enzyme, die die Bauchspeicheldrüse abgibt; diese intrinsischen Enzyme sind für den Abbau von Fetten, Proteinen und Zucker notwendig. Neben den intrinsischen Enzymen gibt es auch extrinsische Verdauungsenzyme. Dazu gehören Enzyme wie Protease (notwendig für die Verdauung von Proteinen), Amylase (notwendig für den Abbau von Stärke) und Lipase (notwendig für die Verdauung von Fetten).

Die Verdauung

Bei der Verdauung von Nahrung sind verschiedene Enzyme beteiligt. Enzyme, die bereits in der Nahrung oder im Darm vorhanden sind und für den Abbau der Nahrung verantwortlich sind. Aber wie genau wird Futter eigentlich abgebaut?

Wenn ein Hund oder eine Katze Nahrung zu sich nimmt, gelangt diese zuerst in den Magen. In dieser Nahrung sind Enzyme enthalten, die zusammen mit der Nahrung in den Magen gelangen. Der Magen übernimmt dann einen großen Teil der Vorverdauung der Nahrung, nämlich bis zu 75 %.

Der hohe Säuregehalt der Magensäfte sorgt dafür, dass Enzyme, die in der Nahrung vorhanden sind, inaktiviert werden. Diese Enzyme sind zu groß und zu komplex, als dass die Magensäure sie verdauen könnte. Wenn die inaktiven Enzyme wieder in eine alkalischere Umgebung gelangen, den Darmtrakt, werden sie wieder aktiviert.

Nach der Vorverdauung im Magen gelangt die vorverdaute Nahrung in den Zwölffingerdarm. Hier kommen einige Organe ins Spiel, die für die Verdauung notwendig sind. So produziert die Bauchspeicheldrüse Enzyme, die durch die Papille von Vater (eine Art Ausführungsgang) in den Zwölffingerdarm gelangen. Diese Enzyme sorgen dann für die endgültige Verdauung von Proteinen, Kohlenhydraten und Fetten.

Neben der Bauchspeicheldrüse sondert die Leber Sekrete ab, die den Säuregehalt des Magensafts neutralisieren und Fette emulgieren. Dadurch werden sowohl die Verdauung als auch die Aufnahme verbessert.

Nach dem Zwölffingerdarm gelangt der Nahrungsbrei weiter in den Darmtrakt. Nährstoffe aus dem Brei werden durch die Darmwand aufgenommen und gelangen anschließend ins Blut. Dieses Blut gelangt schließlich zur Leber, die das Blut filtert, um zu verhindern, dass unerwünschte Stoffe im Körper zirkulieren. Nach der Blutfilterung erfolgt der Transport der Nährstoffe zu den Zellen im Körper.

Die Abfallprodukte, unverdaute Nahrung und Bakterien gelangen schließlich in den Dickdarm, um dann ausgeschieden zu werden.

Die Verdauungsenzyme

Komplexe Nährstoffe, die vom Körper nicht aufgenommen werden können, weil sie zu groß sind, werden durch Verdauungsenzyme in kleinere Untereinheiten zerlegt.

Es gibt drei Verdauungsenzyme, die am häufigsten im Körper eines Tieres vorkommen: Lipase (für den Abbau von Fetten), Protease (für den Abbau von Proteinen) und Amylase (für den Abbau von Stärke). Diese Verdauungsenzyme stammen von der Bauchspeicheldrüse (Pankreas), wo sie produziert werden. Nachdem ein Hund oder eine Katze gefressen hat, gibt die Bauchspeicheldrüse diese Enzyme an den Darm ab. Dort findet dann der Abbau der komplexen Nährstoffe Proteine, Stärke und Fette statt; diese können, nachdem sie in kleinere Untereinheiten zerlegt wurden, über die Darmwand aufgenommen werden.

Wie oben bereits erwähnt, gibt es drei verschiedene Verdauungsenzyme, die eine wichtige Funktion beim Abbau von Nährstoffen haben, nämlich Amylase, Lipase und Protease.

1. Amylase. Dieses Enzym wird in der Bauchspeicheldrüse produziert. Die Bauchspeicheldrüse gibt die Amylase dann an den Zwölffingerdarm (den Anfang des Dünndarms) ab. Im Dünndarm sorgt Amylase für den Abbau von Stärke, die schließlich in Glukose umgewandelt wird; hierbei sind neben Amylase noch weitere Enzyme beteiligt. Die Glukose gelangt anschließend über die Wand des Dünndarms in den Blutkreislauf.
   Beim Menschen ist Amylase im Speichel vorhanden, die Verdauung von Stärke beginnt beim Menschen daher bereits im Mund. Bei Hunden und Katzen ist im Speichel keine Amylase vorhanden, bei diesen Tieren beginnt die Verdauung von Stärke erst im Darm. Übrigens produzieren Hunde und Katzen weniger Amylase als Menschen, weshalb sie weniger gut in der Lage sind, Kohlenhydrate abzubauen.

1. Lipase. Sowohl die Bauchspeicheldrüse als auch der Dünndarm produzieren dieses Verdauungsenzym. Dieses Enzym trägt zu einer guten Gesundheit der Zellen im Körper bei. Lipase ist auch für den Abbau von Fetten verantwortlich und sorgt dafür, dass es möglich ist, Fettquellen über einen längeren Zeitraum im Körper zu speichern.
2. Protease. Die Produktion dieses Enzyms findet an mehreren Stellen statt, nämlich im Magen, in der Bauchspeicheldrüse und im Dünndarm. Proteine sind selbst zu groß, um über die Darmwand aufgenommen zu werden. Wenn die Proteine in kleinere Stücke, die Aminosäuren, zerlegt sind, kann der Körper die Aminosäuren aufnehmen. Protease ist für den Abbau dieser Proteine verantwortlich.

Wenn ein Hund oder eine Katze zu kauen beginnt, startet die Produktion von Verdauungsenzymen. Das Kauen sendet ein Signal an den Körper, das die Produktion und Abgabe der Enzyme an Magen und Darm auslöst. Wenn ein Vierbeiner eine ausgewogene Ernährung erhält, wird er keine Probleme haben, alle Nährstoffe aus der Nahrung abzubauen und aufzunehmen.

Verdauungsenzyme zerlegen Nährstoffe in kleinere Stücke, damit der Körper sie aufnehmen kann. Sobald ein Welpe entwöhnt ist, beginnt sein Körper selbst mit der Produktion der Enzyme. Gesunde Hunde sind in der Lage, Verdauungsenzyme selbst zu produzieren und erhalten zusätzlich einen Schub durch die Ernährung.

Normalerweise ist es nicht notwendig, Hunde oder Katzen mit Verdauungsenzymen zu supplementieren. Dies gilt, wenn die Tiere gesund sind. Wenn der Körper eines Hundes oder einer Katze nicht in der Lage ist, Verdauungsenzyme selbst zu produzieren, ist es jedoch notwendig, ein Supplement mit Verdauungsenzymen zu geben. Häufig ist die Bauchspeicheldrüse der Übeltäter, da sie dann nicht die benötigten Verdauungsenzyme produziert. Dies kann verschiedene Ursachen haben. So kann die Bauchspeicheldrüse entzündet sein oder die Tiere können an exokriner Pankreasinsuffizienz (EPI) leiden. EPI kommt jedoch selten vor und ist meist rassebedingt.

Wenn die Bauchspeicheldrüse nicht die richtigen Verdauungsenzyme produzieren kann, passiert die Nahrung den Körper, ohne dass die benötigten Nährstoffe aufgenommen werden. Diese Nährstoffe sind nämlich zu groß und zu komplex, um über die Darmwand aufgenommen zu werden; die Verdauungsenzyme sind notwendig, um die Nährstoffe in kleinere Stücke zu zerlegen. Wenn der Körper die benötigten Nährstoffe aus der Nahrung nicht aufnehmen kann, kann dies zu ernsthaften Gesundheitsproblemen führen. Die verschiedenen Ursachen für unzureichende Verdauungsenzyme im Körper sind:

• Genetik. Obwohl ein Hund oder eine Katze optimale Gesundheit hat, kann der Körper des Tieres aufgrund angeborener Gesundheitsprobleme dennoch zu wenig Verdauungsenzyme produzieren. Die Ursachen hierfür können unterschiedlich sein. So kann ein Tier Diabetes Typ 1 haben, wodurch der Körper nicht in der Lage ist, genügend Verdauungsenzyme zu produzieren. Aber auch eine zu kleine Bauchspeicheldrüse kann dazu führen, dass der Körper zu wenig Verdauungsenzyme produziert.
• Entzündungen. Wenn eine Entzündung im Darm vorliegt, kann dies Probleme verursachen. Durch die Entzündung im Darm können bestimmte Verdauungsorgane beschädigt werden, wodurch sie weniger Verdauungsenzyme produzieren können. Eine Entzündung im Darm kann entstehen, wenn ein Tier vergiftet wurde, durch eine schlechte Ernährung oder durch eine Krankheit wie IBD (Inflammatorische Darmerkrankung), bei der eine chronische Reizung im Darm stattfindet.
• Verletzungen am Darm. Diese Verletzungen können durch beispielsweise einen Unfall oder einen Sturz verursacht worden sein.
• EPI (Exokrine Pankreasinsuffizienz). Wenn ein Tier an EPI leidet, produziert die Bauchspeicheldrüse zu wenig Verdauungsenzyme. Dies liegt daran, dass die Zellen der Bauchspeicheldrüse, die diese Enzyme produzieren, durch die Erkrankung geschädigt sind. Es ist wichtig, Hunden und Katzen mit EPI Verdauungsenzyme durch ein Supplement oder zum Beispiel durch die Gabe von frischem Pansen zu verabreichen; frischer Pansen enthält Verdauungsenzyme.