Salz / Natrium
Salz ist ein Mineralstoff, den viele Hunde- und Katzenhalter möglichst nicht im Futter ihres pelzigen Vierbeiners sehen möchten. Aber ist das berechtigt? Die FEDIAF (European Pet Food Industry Federation) hat eine mindestens erforderliche Salzmenge sowohl für Hunde (0,1 g) als auch für Katzen (0,08 g) festgelegt. Obwohl diese Mengen sehr gering sind, zeigt dies, dass Hunde und Katzen Salz benötigen.
Hunde und Katzen brauchen Salz, um den osmotischen Wert in Bezug auf die extrazelluläre Flüssigkeit in den Zellen aufrechtzuerhalten. Außerdem wird Natrium benötigt, um Reize an die Nervenzellen weiterzuleiten, und es ist für die Muskelkontraktion erforderlich. Natrium wird auch gebraucht, um die Durchlässigkeit der Zellmembranen zu regulieren. Allerdings können große Salzmengen negative Auswirkungen auf Hunde und Katzen haben. Ein Überschuss an Salz kann nämlich zu Hypertonie – also hohem Blutdruck – führen.
Der Verdacht, dass ein hoher Salzgehalt bei Hunden und Katzen zu erhöhtem Blutdruck führt, wurde jedoch widerlegt. Untersuchungen haben gezeigt, dass dies nicht zutrifft. Hunde erhielten über einen bestimmten Zeitraum Futter mit unterschiedlichen Salzgehalten, ihr Blutdruck blieb jedoch bei allen Hunden gleich. Dies zeigt, dass ein erhöhter Salzgehalt keinen Einfluss auf den Blutdruck der Tiere hat.
Eine weitere Funktion von Natrium besteht darin, die Aufnahme bestimmter Nährstoffe, Zucker und Aminosäuren im Dünndarm zu unterstützen. Natrium kann auch die Aufnahme von Calcium beeinflussen und wirkt sich zudem auf die Aufnahme wasserlöslicher Vitamine aus.
Die Aufnahme von Natrium erfolgt größtenteils im Dünndarm. Der Mineralstoff wird hauptsächlich über den Urin ausgeschieden, kleinere Mengen über den Kot oder durch Schwitzen. Da Hunde und Katzen grundsätzlich nur über ihre Pfotenballen schwitzen können, ist der Verlust durch Schwitzen bei diesen Tieren gering. Wenn nur wenig Natrium aufgenommen wird, ist der Körper in der Lage, den Verlust des Mineralstoffs über den Urin auf ein Minimum zu beschränken.
Bestimmte Hormone im Körper, Aldosteron und das antidiuretische Hormon, sorgen dafür, dass das Verhältnis von Natrium und Kalium im Körper konstant bleibt. Der Natriumbedarf steigt während der Fortpflanzung, der Laktation, bei Hitzestress und während des schnellen Wachstums.
Missverständnis: Häufig wird angenommen, dass Salz dem Hunde- und Katzenfutter zugesetzt wird, um es für die Tiere schmackhafter zu machen. Die Zugabe von Salz hat jedoch keinen solchen Zweck. Aber warum ist das so? Untersuchungen haben gezeigt, dass Hunde relativ unempfindlich gegenüber Salz im Futter sind. Die Tiere zeigen keine Vorliebe für Futter, das viel Salz enthält. Das liegt daran, dass sich die Geschmacksknospen von Hunden und Katzen von denen des Menschen unterscheiden. Die Tiere bevorzugen schlicht kein Futter mit großen Salzmengen.
