Calcio y fósforo
El calcio es un mineral esencial para un esqueleto fuerte. Debido a que el metabolismo del calcio está muy relacionado con el del fósforo, estos dos minerales suelen tratarse juntos.
La absorción de calcio en los intestinos puede ocurrir de tres maneras diferentes:
- La primera es una forma activa, un proceso transcelular – transporte a través de la célula – que ocurre principalmente en el duodeno y el yeyuno – la parte media del intestino delgado. Esta forma activa de absorción de calcio está influenciada por: la edad, la gestación, la lactancia y la cantidad de calcio y vitamina D presente en el cuerpo.
- Las otras dos formas son una absorción facilitada y una forma pasiva de absorción de calcio, que son independientes de la cantidad de vitamina D presente en el cuerpo. Estas formas de absorción dependen de la cantidad de calcio presente en la alimentación y su disponibilidad.
El calcio es un componente importante de los huesos, incluso es esencial para un esqueleto fuerte. Aproximadamente el 99% del calcio presente en el cuerpo se encuentra en el esqueleto (huesos y dientes). El 1% restante se encuentra en los líquidos extracelulares e intracelulares.
Al igual que el calcio, el fósforo es esencial para un esqueleto fuerte. El 85% del fósforo presente en el cuerpo se encuentra combinado con calcio en los huesos y dientes. Del 15% restante, la mayor parte se encuentra en los tejidos blandos del cuerpo.
El calcio es necesario para la integridad estructural y la resistencia del esqueleto. También contribuye a mantener un nivel adecuado de calcio en la sangre, mediante la resorción y liberación. Aunque hay una gran cantidad de calcio en los huesos y dientes, el calcio no es constante ni estático; cuando ocurre crecimiento o reparación ósea, el calcio se moviliza o deposita. Además, la necesidad de calcio plasmático de un animal no es constante, por lo que también se requiere movilización o liberación de calcio.
El calcio en el cuerpo tiene varias funciones además de proporcionar resistencia al esqueleto y contribuir a un buen nivel de calcio en la sangre:
- Es necesario para la contracción muscular
- Participa en la transmisión de impulsos nerviosos
- Es necesario para la activación de ciertas enzimas
- Es necesario para la coagulación sanguínea
- Participa en el funcionamiento normal del corazón
- Es necesario para mantener la permeabilidad normal de la membrana celular
La necesidad de calcio varía entre cachorros y perros adultos. Las investigaciones sugieren que los cachorros en crecimiento, especialmente los de razas grandes y gigantes, tienen una mayor necesidad de calcio que los perros adultos. Por ejemplo, los perros adultos necesitan un mínimo de 0,40% de calcio en base a materia seca, mientras que los cachorros destetados necesitan un 0,59% en base a materia seca (basado en una alimentación con 4.000 kcal/kg). La necesidad de calcio de los cachorros de razas grandes y gigantes es la más alta, con un requerimiento de 0,7 a 1,2% en base a materia seca (basado en una alimentación con 3.800 kcal/kg).
La necesidad de calcio de los gatos adultos es de 0,4 gramos en base a materia seca. También aquí, la necesidad de calcio de los gatitos es mayor que la de los gatos adultos. Los gatitos tienen una necesidad mínima de calcio de 1,0 gramos en base a materia seca.
Como ya se mencionó, el fósforo en el cuerpo está presente en combinación con el calcio. Esta combinación se conoce como hidroxiapatita. Al igual que el calcio, el fósforo contribuye a:
- El soporte estructural del esqueleto
- La liberación de fósforo a la sangre en respuesta a mecanismos de homeostasis
El fósforo no solo está presente en los huesos, sino también en los tejidos blandos del cuerpo, donde cumple diversas funciones. El fósforo participa en casi todos los procesos metabólicos del cuerpo, es un componente del ADN, ARN, de varias coenzimas de vitaminas B y de los fosfolípidos de la membrana celular; estos son importantes para la regulación de sustancias disueltas dentro y fuera de las células.
Además, el fósforo es esencial para el crecimiento y diferenciación celular, el uso de energía, el transporte de ácidos grasos y la formación de aminoácidos y proteínas.
En general, los animales pueden absorber mejor el fósforo proveniente de material animal que el fósforo de origen vegetal, ya que el fósforo en el material animal suele estar en forma orgánica. Además, los animales no pueden absorber todo el fósforo de la alimentación; generalmente pueden absorber alrededor del 60 al 70% del fósforo presente en la dieta.
Los riñones y los intestinos son necesarios para la absorción de fósforo. Estos órganos regulan el nivel de fósforo y aseguran la absorción intestinal del fósforo. Cuando la absorción de fósforo de la dieta no es óptima o es baja, la absorción intestinal se optimiza; los riñones minimizan la pérdida de fósforo por la orina y aumentan el transporte renal de fósforo. Cuando se absorbe demasiado fósforo de la dieta, los intestinos reducen la absorción de fósforo y los riñones aumentan la excreción de fósforo por la orina.
Al igual que con el calcio, la necesidad de fósforo depende de la etapa de vida del animal. Los perros adultos necesitan 0,4 gramos de fósforo en base a materia seca, mientras que los cachorros necesitan al menos 0,7 gramos en base a materia seca.
No solo la cantidad de calcio y fósforo es esencial para los perros, sino también la proporción entre estos dos nutrientes es muy importante. La proporción mínima entre calcio y fósforo es de 1/1. Para perros adultos, la proporción máxima calcio/fósforo es de 2/1, mientras que para cachorros la proporción máxima es de 1,6/1 o 1,8/1.
La necesidad de fósforo de los gatos adultos es de al menos 0,26 gramos en base a materia seca. Los gatitos tienen una mayor necesidad de fósforo, por lo que su alimentación debe contener al menos 0,84 gramos en base a materia seca. También para los gatos se aplica una proporción mínima calcio/fósforo de 1/1, con una proporción máxima calcio/fósforo de 1,5/1 para gatitos y una proporción máxima de 2/1 para gatos adultos.
Cuando hay un exceso de calcio en la alimentación, la absorción de fósforo se ve negativamente afectada, ya que un exceso de calcio forma un complejo insoluble con el fósforo.
Un exceso de fósforo tampoco es deseable, porque reduce la absorción de calcio. Cuando la proporción entre calcio y fósforo no es correcta, se altera el equilibrio de calcio o fósforo, lo que puede causar problemas en el esqueleto.
