Zinc
El zinc es un mineral traza que está presente en muchos tejidos corporales de perros y gatos. Este mineral participa en el metabolismo de carbohidratos, proteínas, lípidos y ácidos nucleicos; sin zinc, el metabolismo de estos nutrientes no funciona de manera óptima porque el zinc es un componente de ciertas enzimas (más de 200 enzimas) necesarias para el metabolismo de dichos nutrientes.
El zinc no solo es esencial para el metabolismo de ciertos nutrientes, sino que también está involucrado en la síntesis de proteínas, ADN y ARN; en este proceso, el mineral actúa como cofactor. Además, el zinc es esencial para el buen funcionamiento de la inmunidad celular y es necesario para la reproducción.
El mineral también influye en la producción de hormonas, especialmente testosterona, corticosteroides suprarrenales e insulina. La homeostasis – autorregulación – del zinc se regula mediante la absorción y excreción.
Investigaciones han demostrado que el zinc está presente en la capa externa de la piel de los mamíferos. Esto indica que el mineral juega un papel en la salud y la homeostasis de la piel. El zinc está presente en los queratinocitos – células que se encuentran en la capa externa, la epidermis, de la piel – y está involucrado en el crecimiento de los queratinocitos.
Es bien sabido que la vitamina A contribuye a la salud ocular, pero el zinc también desempeña un papel en la salud de los ojos; el zinc es esencial para el metabolismo de las células de la retina. Además, el zinc es necesario para el nivel de taurina en la retina; el zinc ayuda a mantener el nivel de taurina en la retina.
Aunque el papel del zinc de forma individual en la reproducción no está claramente establecido, investigaciones han demostrado que un complejo de zinc, selenio, ácido fólico, vitamina E y omega-3 aumenta el número de espermatozoides en animales machos. Esto indica que estos nutrientes juegan un papel en la reproducción. La importancia del zinc en la reproducción de animales machos está bien documentada, mientras que su papel en la reproducción de hembras es menos conocido.
Dependiendo de la necesidad de zinc, el cuerpo ajusta la eficiencia de absorción. Si hay una mayor necesidad de zinc, la eficiencia de absorción aumenta; si la necesidad disminuye, la eficiencia de absorción se reduce.
El zinc está presente en materiales de origen animal y vegetal. Los perros y gatos son más capaces de absorber zinc de materiales animales que de materiales vegetales. La absorción del nutriente ocurre principalmente en el duodeno, el yeyuno – la parte media del intestino delgado – y el íleon – la última parte del intestino delgado.
Ciertos nutrientes afectan la absorción de zinc en el cuerpo. Cuando hay un exceso de los siguientes nutrientes, la absorción de zinc disminuye: calcio, cobre, hierro, fibras y la presencia de fitato.
En ciertas razas de perros existe una anomalía genética en la absorción de zinc. Estos animales tienen una mayor necesidad de zinc.
La presencia de aminoácidos específicos, histidina y glutamato, aumenta la absorción de zinc.
