Condroitina y Glucosamina
La glucosamina y la condroitina son componentes importantes del cartílago, el tejido que protege las articulaciones. Tanto la glucosamina como la condroitina son sustancias producidas naturalmente por el cuerpo. La glucosamina y la condroitina se utilizan comúnmente como suplementos alimenticios para apoyar las articulaciones.
La glucosamina actúa como un antiinflamatorio leve. Además, es necesaria para que las articulaciones produzcan componentes del cartílago.
La condroitina es un componente básico importante del cartílago. La condroitina contribuye a la retención de agua – la capacidad de retener humedad – y a la elasticidad del cartílago, lo que permite que el cartílago absorba los impactos de manera óptima y que los tejidos que rodean el cartílago se nutran adecuadamente. Además, la condroitina, al igual que la glucosamina, con la que a menudo se administra en combinación, podría contribuir a reducir la producción de sustancias que provocan inflamación, ya que una inflamación en una articulación es destructiva para la misma.
La articulación
Normalmente, los dos huesos de una articulación, por ejemplo, la cabeza del fémur y el acetábulo de la cadera, encajan perfectamente. Para proteger los huesos de daños, sus extremos están cubiertos por una capa lisa de cartílago - una forma elástica de tejido conectivo que puede soportar alta presión. Los huesos se mantienen unidos por una cápsula articular. El interior de esta cápsula contiene la membrana sinovial - un tejido blando que recubre el interior de la cápsula articular. Esta membrana sinovial segrega un líquido: el líquido sinovial. Este líquido mantiene la articulación flexible y proporciona al cartílago los nutrientes necesarios.
Problemas articulares
A medida que los animales envejecen, o cuando aparecen la artrosis u otros problemas articulares, el cartílago se vuelve menos liso y se desgasta. Cuando esto sucede, los huesos ya no pueden moverse suavemente uno sobre otro. También disminuye la elasticidad del cartílago, lo que hace que la presión recaiga más sobre la cápsula articular. Esto provoca que la cápsula articular tenga que absorber los impactos y se dañe más rápidamente. Como resultado, pueden surgir inflamaciones en las articulaciones. Debido a estas inflamaciones, la cápsula articular produce menos líquido sinovial; menos líquido sinovial significa que las articulaciones están menos lubricadas y hay menos nutrientes disponibles para el cartílago.
Como respuesta a estos problemas, los huesos de la articulación pueden crecer de forma incorrecta (para crear una base de soporte más grande). Cuando las partes del hueso que han crecido mal están bajo presión, esto causa dolor.
En varios problemas articulares, la suplementación con glucosamina y condroitina puede ofrecer apoyo y aliviar el dolor.
Investigación
Estudios médicos en humanos han demostrado que la glucosamina contribuye a la formación y reparación del cartílago. También reduce la inflamación y previene el deterioro del cartílago. La condroitina mejora la elasticidad del cartílago y reduce además la hinchazón dolorosa en las articulaciones. En perros, investigaciones han demostrado que la glucosamina puede reducir el dolor en animales con osteoartritis.
La ingesta combinada de glucosamina y condroitina podría disminuir el dolor articular y mejorar la movilidad. También tendría un efecto positivo en el metabolismo del cartílago y ambas sustancias tendrían propiedades antiinflamatorias. Un tratamiento prolongado con estos nutrientes podría incluso modificar la progresión de la osteoartritis.
Además, la administración de glucosamina a través de la dieta contribuiría a la síntesis de colágeno.
Otros estudios han demostrado que la suplementación con glucosamina y condroitina puede aliviar los síntomas relacionados con la artritis.
Diversas investigaciones han mostrado que la adición de glucosamina y condroitina a la dieta produce una diferencia significativa en cuanto al dolor, la capacidad de soportar peso y la condición general de perros con osteoartritis. También podrían reducir la cantidad de dolor evaluado subjetivamente, lo cual ocurre aproximadamente después de 90 días. El efecto de estos nutrientes fue mayor después de 150 días.
Un estudio con 32 perros adultos de diferentes razas demostró que un tratamiento preventivo con glucosamina hidrocloruro y condroitina sulfato puede reducir varios síntomas en la sinovitis inducida o espontánea – inflamación de la membrana sinovial, el revestimiento de la cápsula articular–. Los perros que recibieron tratamiento preventivo con glucosamina y condroitina mostraron menor actividad en la gammagrafía – una gammagrafía es un examen que utiliza una sustancia radiactiva para investigar trastornos del esqueleto – en la fase de tejidos blandos. Además, la puntuación de cojera de estos perros fue significativamente menor.
Es importante administrar glucosamina y condroitina juntos, ya que estas sustancias tienen un efecto sinérgico, lo que significa que potencian mutuamente su acción cuando se combinan.
