Vitamina C / Ácido ascórbico
La vitamina C, al igual que las vitaminas del complejo B, pertenece a las vitaminas hidrosolubles. El exceso de vitamina C no se almacena en el organismo, sino que se elimina a través de la orina.
Los perros y los gatos son capaces de producir suficiente vitamina C *endógena y, por ello, no necesitan obtener esta vitamina a través de la dieta. La vitamina C se forma en el hígado a partir de glucosa o galactosa.
*Vitamina C endógena: la vitamina C endógena es la que el propio organismo ha formado. Por tanto, la vitamina procede del propio organismo.
La vitamina C es esencial para los perros y los gatos porque actúa como cofactor –una molécula pequeña que una enzima necesita para poder desempeñar su función– de determinadas enzimas. Estas enzimas son necesarias para la biosíntesis de colágeno, carnitina y noradrenalina. Además, la vitamina C actúa como un potente antioxidante. En resumen, la vitamina C es un nutriente fundamental para la buena salud de nuestros compañeros de cuatro patas.
La vitamina C desempeña un papel importante como cofactor de la prolina y la lisina hidroxilasa, por lo que es esencial para la síntesis de colágeno.
El colágeno es la proteína más abundante en los mamíferos y, por tanto, una proteína muy importante; es el componente principal del tejido conjuntivo –el tejido conjuntivo conecta otros tejidos– y constituye una parte importante de los huesos, la piel, los músculos, los tendones y los cartílagos.
Además, el colágeno forma parte de la dentina –tejido calcificado del que están formados los dientes– y del osteoide –que, en su forma mineralizada, se transforma en tejido óseo.
La vitamina C es esencial para el crecimiento y el mantenimiento de los tejidos1, actúa como un potente antioxidante2 y es un nutriente esencial para el funcionamiento óptimo del sistema inmunitario3. Por último, la vitamina C puede mejorar la absorción del calcio y el hierro4.
1Ya has podido leer anteriormente que la vitamina C es esencial para la síntesis de colágeno. Además, esta vitamina es muy importante para la salud de los huesos, la piel, los músculos, los tendones y los cartílagos. Esto se debe a que el colágeno, a su vez, es un componente importante de estos tejidos.
2Un antioxidante es una molécula que evita la oxidación de otras moléculas. Durante la oxidación, mediante una reacción química, se liberan radicales libres que, cuando están presentes en exceso, pueden dañar las células del organismo.
3La vitamina C favorece el sistema inmunitario porque interviene en diversas funciones celulares; funciones celulares relacionadas tanto con la inmunidad innata como con la adaptativa. Por ejemplo, la vitamina C podría promover la proliferación de las células B y T. Además, la vitamina C se acumula en las células fagocíticas –células que eliminan partículas nocivas, bacterias y células muertas o moribundas mediante la fagocitosis (envolvimiento)–, donde puede aumentar la fagocitosis y destruir bacterias.
4La vitamina C mejora la absorción del hierro. También mejora la absorción del calcio en el intestino.
