El complejo de vitamina B

Las vitaminas del complejo B son vitaminas hidrosolubles. Originalmente, las vitaminas de este complejo se agruparon porque, en gran medida, cumplen las mismas funciones; actúan como coenzimas importantes necesarias para convertir los carbohidratos en energía (los carbohidratos se convierten entonces en glucosa). Además, el organismo necesita estas vitaminas para metabolizar proteínas y grasas.
Las coenzimas son esenciales para determinadas reacciones; sin la presencia de las vitaminas B como coenzimas, estas reacciones específicas no tienen lugar. Esto significa que, en ausencia de las vitaminas B, no es posible convertir los carbohidratos en energía y que la absorción de proteínas y grasas se ve afectada negativamente.
Las siguientes vitaminas desempeñan un papel importante en el aprovechamiento de la energía de los alimentos: tiamina (B1), riboflavina (B2), niacina (B3), piridoxina (B6), ácido pantoténico (B5) y biotina (B8).
Las vitaminas ácido fólico (B11), cobalamina (B12) y colina (B4) son importantes para mantener las células, favorecer el crecimiento y producir células sanguíneas.

La vitamina B1 desempeña un papel importante en el metabolismo de los carbohidratos. La vitamina B1 es un componente de la coenzima pirofosfato de tiamina. Esta coenzima es necesaria para convertir los carbohidratos en energía. Además, la coenzima es importante para el metabolismo de los ácidos grasos, los ácidos nucleicos, los aminoácidos y los esteroides. La necesidad de tiamina no es la misma para todos los animales, ya que depende de la cantidad de carbohidratos que contiene la dieta del animal. Cuantos más carbohidratos contenga la dieta, mayor será la necesidad de tiamina.

Otra función importante de la vitamina B1 es contribuir al funcionamiento del sistema nervioso central. El sistema nervioso central utiliza la energía que se libera cuando los carbohidratos se convierten en glucosa. Cuando un perro o gato no ingiere suficiente tiamina, esto puede afectar negativamente al funcionamiento del sistema nervioso central, ya que no hay suficiente energía disponible.

Al igual que la vitamina B1, la vitamina B2 es necesaria para convertir los carbohidratos en energía. La riboflavina es un componente de dos coenzimas diferentes. Estas coenzimas, a su vez, son necesarias para liberar energía de los nutrientes: proteínas, grasas y carbohidratos.
La riboflavina puede sintetizarse en el intestino grueso, pero no todos los animales son capaces de sintetizarla por sí mismos; los perros y gatos sí pueden. La cantidad de riboflavina que puede sintetizarse depende de la especie animal y de la cantidad de carbohidratos que el animal haya ingerido a través de la dieta. Sin embargo, todavía se desconoce hasta qué punto la síntesis de riboflavina contribuye a las necesidades nutricionales de esta vitamina en perros y gatos.

La riboflavina interviene en la producción de glóbulos rojos. Estos glóbulos rojos transportan oxígeno a todas las partes del organismo. La vitamina también es necesaria para producir anticuerpos que protegen al organismo frente a patógenos (agentes causantes de enfermedades).

Además, la vitamina B2 desempeña un papel importante en el crecimiento y la reparación del ADN. Esto contribuye a una mejor cicatrización de las heridas, ralentiza el proceso de envejecimiento y puede reducir el riesgo de determinadas enfermedades.

Cuando un perro o gato ingiere niacina a través de la alimentación, primero debe convertirse en una forma activa: la niacinamida. Una vez convertida en su forma activa, este nutriente es necesario para dos coenzimas: el dinucleótido de nicotinamida y adenina (NAD) y el dinucleótido de nicotinamida y adenina fosfato (NADP). Ambas coenzimas son necesarias para el metabolismo de proteínas, grasas y carbohidratos, de modo que los nutrientes puedan utilizarse. Así, la vitamina contribuye a descomponer los ácidos grasos para que el organismo pueda absorberlos. Por ello, la niacina también contribuye a una piel sana y un pelaje brillante.

Otra función de la niacina está relacionada con las hormonas: la vitamina B3 es necesaria para la síntesis de diversas hormonas. La vitamina B3 contribuye a la producción de dos hormonas: la hormona antidiurética o vasopresina (que contribuye al buen funcionamiento de los riñones) y las hormonas liberadoras de corticotropina (que favorecen la liberación de corticosteroides, capaces de reducir los niveles de estrés).
Además, la niacina es necesaria para la síntesis de las hormonas estrógeno y testosterona.
Por último, la vitamina B3 es esencial para el crecimiento de cachorros y gatitos. En este caso, la vitamina B3 favorece la producción de la hormona del crecimiento, lo que permite que un cachorro o gatito se desarrolle hasta convertirse en un animal adulto fuerte y sano.

La vitamina B3 está presente tanto en fuentes vegetales como animales. Sin embargo, la vitamina B3 de origen vegetal suele encontrarse en una forma ligada que no está disponible para su absorción; la vitamina B3 presente en fuentes animales suele encontrarse en forma libre, que sí está disponible para su absorción.

Los perros necesitan menos vitamina B3 que los gatos. Esto se debe a que los perros pueden sintetizar niacina. Los perros pueden convertir el triptófano en niacina. En los gatos, el triptófano se convierte en coenzima A. Por este motivo, los gatos necesitan más vitamina B3 y deben obtener mediante la alimentación la cantidad total recomendada de niacina.

La piridoxina es una vitamina formada por tres compuestos diferentes: piridoxina, piridoxal y piridoxamina. El piridoxal, el compuesto que forma parte de la coenzima fosfato de piridoxal 5, es la forma biológicamente activa.

La vitamina B6 es esencial para la síntesis de proteínas (la producción de proteínas en el organismo). Por ello, contribuye al crecimiento óptimo de cachorros y gatitos. Además, la vitamina es necesaria para secretar hormonas que intervienen en importantes procesos fisiológicos (metabolismo) del organismo.

La piridoxina no solo es necesaria para la síntesis de proteínas, sino también para la producción de hormonas y neurotransmisores. Los neurotransmisores son sustancias que transmiten señales entre las células nerviosas.

La piridoxina es necesaria para que el organismo absorba grasas y proteínas. La vitamina hace que los nutrientes se conviertan en sustancias que el organismo puede absorber. Además, la vitamina B6 interviene en más de 50 reacciones celulares del organismo. Se trata de reacciones relacionadas con:

• Transaminación: conversión de ácidos grasos o aminoácidos en otros aminoácidos.
• Descarboxilación: consiste en eliminar un carbono de una cadena de aminoácidos para acortarla.

Además, la piridoxina desempeña un papel importante en el mantenimiento de un equilibrio adecuado entre el potasio y la sal. A su vez, esto contribuye a regular el agua en el organismo.

Por último, la vitamina B6 interviene en diversos procesos del organismo. Es necesaria para la producción de glóbulos rojos, para la síntesis de ADN y ARN y para el funcionamiento normal del cerebro. También contribuye al buen funcionamiento del sistema inmunitario, ya que es necesaria para la formación de anticuerpos.

Al igual que las vitaminas B mencionadas anteriormente, el ácido pantoténico es un componente de dos coenzimas diferentes: la coenzima A y la ACP. La coenzima A es esencial para el metabolismo de los tejidos corporales. Además, ambas coenzimas son necesarias para una amplia variedad de vías metabólicas relacionadas con el metabolismo de proteínas, grasas y carbohidratos; también desempeñan un papel en la síntesis de lípidos (grasas y sustancias similares a las grasas), hormonas, neurotransmisores y hemoglobina.

El ácido pantoténico también contribuye al funcionamiento óptimo del sistema inmunitario. Esto se debe a que contribuye a la producción de anticuerpos.

Como ya has podido leer, todas las vitaminas del complejo B son necesarias para el metabolismo de los carbohidratos, incluida la vitamina B8. La vitamina B8 no solo es necesaria para el metabolismo de los carbohidratos, sino también para el metabolismo de las proteínas y las grasas, la formación de tejido conjuntivo sano y la formación de células.
La biotina también contribuye a mantener una piel y un pelaje saludables. Es necesaria para el crecimiento y la formación muscular, y el organismo la necesita para poder utilizar la glucosa como fuente de energía.

La biotina también interviene en la síntesis de ácidos grasos y en la degradación de aminoácidos. Es necesaria para la síntesis normal de ácidos grasos insaturados de cadena larga y para el metabolismo de los ácidos grasos esenciales. Esta vitamina es necesaria para el funcionamiento normal de las células inmunitarias que acumulan biotina activamente. Los linfocitos T y B dependen del suministro de biotina.

El ácido fólico es un nutriente importante para la formación de glóbulos rojos. La vitamina B11 también es necesaria para el funcionamiento normal de las funciones metabólicas.
Por último, el ácido fólico es esencial para la reparación y la producción o formación de células y tejidos.

La cobalamina es un componente importante de diversos sistemas enzimáticos, necesarios para llevar a cabo un gran número de funciones metabólicas; la mayoría de las reacciones y funciones están relacionadas con la síntesis o el desplazamiento de unidades de carbono.
Las funciones principales de la vitamina B12 son el metabolismo de las proteínas y los ácidos nucleicos. Sin embargo, este nutriente también es importante para el metabolismo de las grasas y los carbohidratos. Además, la cobalamina es necesaria para formar proteínas a partir de aminoácidos.

La vitamina B12 también es un componente de una coenzima. Se trata de una coenzima necesaria para dos enzimas: la metionina sintasa y la metilmalonil-CoA mutasa. La enzima metionina sintasa es necesaria para la síntesis de metionina (un aminoácido esencial). Sin embargo, la formación de metionina no puede tener lugar sin ácido fólico, vitamina B11.

La colina es necesaria para el mantenimiento y la formación de la estructura celular. La colina es un componente importante de la lecitina, una sustancia que forma parte de las membranas celulares animales.
Otra función de la colina es contribuir a la maduración normal de la matriz cartilaginosa. La matriz cartilaginosa es esencial para un esqueleto fuerte.

Además, la vitamina B4 desempeña un papel importante en el metabolismo de las grasas en el hígado. Allí, esta vitamina reduce el riesgo de una acumulación anormal de grasa (hígado graso). Lo hace regulando el metabolismo de las grasas y el colesterol.

La vitamina B4 es un componente básico de la acetilcolina. La acetilcolina es un neurotransmisor. Este neurotransmisor desempeña diversas funciones. Por ejemplo, es necesario para regular la frecuencia cardíaca, resulta indispensable para que los músculos puedan contraerse, participa en la dilatación de los vasos sanguíneos y en muchos otros procesos.

Por último, la colina participa en la síntesis de metionina y creatina. Sin colina, el organismo no puede sintetizar estos aminoácidos.
Además, la colina es una fuente de grupos metilo, por lo que contribuye a la síntesis de purinas y pirimidinas, ya que estas necesitan grupos metilo para su síntesis; a su vez, las purinas y las pirimidinas son necesarias para la formación del ADN.

Glosario
Anticuerpos: sustancias (glóbulos blancos) que protegen al organismo frente a los patógenos o agentes causantes de enfermedades.

Linfocitos B: parte del sistema inmunitario; producen anticuerpos.

Coenzima: molécula orgánica pequeña necesaria para que una enzima pueda desempeñar su función.

Dilatar: ensanchar los vasos sanguíneos.

Hemoglobina: proteína presente en la sangre que transporta oxígeno por todo el cuerpo.

Matriz cartilaginosa: la matriz cartilaginosa está compuesta por colágeno, ácido hialurónico, proteoglucanos y una pequeña cantidad de glucoproteínas.

Metionina sintasa: es una enzima que depende de la cobalamina, el ácido fólico y la piridoxina.

Ácidos nucleicos: ácidos orgánicos complejos que se encuentran en el núcleo celular y forman los cromosomas y los genes; se distinguen entre ARN y ADN.

Esteroides: grupo de compuestos orgánicos. Es un grupo de hormonas liposolubles.

Síntesis: combinación de distintas sustancias o nutrientes de la que surge una nueva sustancia o nutriente.

Linfocitos T: parte del sistema inmunitario; son células de defensa.