Quel aliment dois-je choisir pour mon chien ou mon chat ?
Tout le monde comprend qu'il existe une relation directe entre ce que nous mangeons et notre santé. Manger sainement contribue à une bonne santé et peut aider à réduire le risque de certaines maladies. Il en va de même pour nos animaux de compagnie : une nourriture saine de bonne qualité peut prévenir de nombreux problèmes et influencer la santé globale de l’animal.
Les chiens et les chats sont naturellement de véritables carnivores. Une nourriture saine pour chiens doit donc, selon nous, contenir une forte proportion de viande, être pauvre en céréales ou, mieux encore, totalement sans céréales. En plus de la viande, les chiens ont également besoin d’ingrédients végétaux. Dans la nature, les loups chassent donc des animaux herbivores (qui broutent). Une fois leur proie capturée, ils mangent l’animal entier (y compris le tube digestif), ce qui leur permet d’ingérer aussi de nombreux nutriments végétaux. La digestion du chien peut parfaitement gérer cela, car il possède des intestins relativement longs pour un carnivore.
Les chats ont davantage besoin de protéines animales de haute qualité. Ils les tirent principalement de la viande musculaire. Les abats ne font pas partie du menu naturel d’un chat. Tant la dentition que le système digestif du chat sont entièrement adaptés à son mode de vie carnivore. Théoriquement, un chien peut vivre avec de la nourriture pour chats, mais un chat ne peut pas survivre uniquement avec de la nourriture pour chiens. Contrairement au chat, le corps du chien peut produire lui-même de la taurine. Pour cela, le chien a besoin de protéines de haute qualité (viande). Comme le corps du chat ne peut pas produire de taurine, il est nécessaire d’en ajouter à notre nourriture pour chats. En général, la taurine n’est pas ajoutée à la nourriture pour chiens (car leur corps peut la synthétiser à partir de méthionine et cystine). Si vous donnez de la nourriture pour chiens à un chat, celui-ci souffrira d’une carence en taurine, ce qui peut entraîner divers problèmes de santé.
Dans une alimentation saine pour chats comme pour chiens, les arômes, colorants ou exhausteurs de goût artificiels n’ont pas leur place selon nous. Il en va de même pour les conservateurs artificiels, qui ne doivent pas non plus se trouver dans une nourriture de qualité pour chiens ou chats.
Comparer les croquettes pour chiens
Certaines personnes choisissent de préparer elles-mêmes la nourriture pour chiens ou chats. Si vous optez pour cette solution, il est important de veiller à ce que tous les nutriments essentiels soient ajoutés en quantités et proportions correctes. Il faut donc savoir ce que l’on fait pour éviter que votre chien ou chat ne manque de nutriments importants dans ses repas quotidiens. Pour la plupart des propriétaires, il est beaucoup plus simple de choisir nos produits Riverwood prêts à l’emploi. Toutes nos recettes sont complètes et équilibrées, et contiennent tous les nutriments nécessaires à une vie saine pour votre animal. Vous êtes ainsi sûr que votre chien ne manque de rien.
Il existe aujourd’hui de nombreuses marques d’aliments pour animaux sur le marché, avec de grandes différences de qualité entre elles. Ce qui saute aux yeux en premier, ce sont les différences de prix : une nourriture de haute qualité semble au premier abord plus chère qu’une nourriture de moindre qualité. En utilisant des matières premières bon marché comme les céréales ou une faible proportion de viande, un aliment peut être produit et vendu à moindre coût. L’inconvénient d’une nourriture pour chiens bon marché est sa faible valeur nutritionnelle. En pratique, cela signifie que vous devez donner beaucoup plus de croquettes pour atteindre la valeur nutritionnelle quotidienne nécessaire. Une nourriture de haute qualité comme Riverwood peut avoir un prix plus élevé, mais elle n’est pas forcément plus chère à l’usage quotidien. Grâce à l’utilisation d’ingrédients de qualité supérieure, la digestibilité de Riverwood est bien meilleure, ce qui permet une absorption plus importante des nutriments par l’organisme et donc une moindre quantité d’aliments non digérés éliminés. La production de selles est également nettement réduite. De plus, vous devez donner moins de nourriture chaque jour pour couvrir tous les besoins nutritionnels. Vous utilisez donc un paquet plus longtemps, ce qui change complètement la comparaison des prix basée sur la portion quotidienne nécessaire.
Bien sûr, les besoins nutritionnels de nos animaux de compagnie varient beaucoup. La quantité quotidienne dépend fortement de l’espèce, de la race, de l’âge, des conditions de vie et du niveau d’activité. Un grand chien irlandais actif a par exemple des besoins très différents d’un chat domestique tranquille qui préfère dormir toute la journée. Au dos de nos emballages (et sur les pages produits de notre boutique), vous trouverez des tableaux d’alimentation indiquant les quantités journalières recommandées pour votre animal. Ces recommandations sont basées sur des moyennes et varient selon l’animal, notamment en fonction de son niveau d’activité.
Le goût de la nourriture est évidemment aussi important. Ce qu’un chien aime peut ne pas plaire à un autre. Les goûts varient, tout comme chez les humains. Parfois, il faut essayer pour découvrir quelle nourriture convient le mieux à votre chien ou chat.
Lorsque vous souhaitez changer de nourriture, il est important de le faire progressivement et non d’un coup. Un changement trop rapide peut entraîner des troubles digestifs. Nous recommandons de passer à la nouvelle nourriture en environ dix jours de la manière suivante : le premier jour, donnez à votre animal 90 % de l’ancienne marque et 10 % de Riverwood. Le deuxième jour, 80 % de l’ancienne marque et 20 % de Riverwood, puis 70 – 30, 60 – 40, et ainsi de suite jusqu’à ce que le menu quotidien de votre chien soit composé à 100 % de Riverwood.
Nous conseillons de ne pas changer trop souvent de nourriture. La variété est beaucoup moins importante pour les animaux que pour les humains. Un animal peut très bien manger nos produits sur le long terme, donc la variation n’est en principe pas nécessaire.
Aliment sec ou nourriture humide, qu’est-ce qui est mieux ?
Donner de la nourriture humide (aussi appelée pâtée) ou de l’aliment sec dépend de votre préférence personnelle. Les deux variantes ont leurs avantages. Bien sûr, vous n’êtes pas obligé de choisir entre aliment sec ou nourriture humide, vous pouvez très bien combiner les deux.
L’aliment sec se présente sous forme de croquettes dont presque toute l’eau a été retirée lors de la préparation. Le taux d’humidité de l’aliment sec est inférieur à 10 %. Le grand avantage est que ces produits se conservent beaucoup plus longtemps que la nourriture humide une fois l’emballage ouvert.
Un grand avantage de la nourriture humide, pour les chiens comme pour les chats, est la forte teneur en eau. Cela est particulièrement utile lorsque l’apport en liquide doit être stimulé, par exemple chez les chiens et chats souffrant de problèmes urinaires ou rénaux. Sans avoir à boire beaucoup plus, ils reçoivent ainsi plus d’eau.
