Mon chien souffre-t-il d'anxiété de séparation ?
L’anxiété de séparation est un problème extrêmement désagréable tant pour vous que pour votre chien. En cas d’anxiété de séparation, un chien panique lorsque ses maîtres s’apprêtent à quitter la maison ; l’animal commencera à baver et à montrer des signes de stress. De plus, les chiens souffrant d’anxiété de séparation peuvent tenter de s’échapper de la maison, avec toutes les conséquences que cela implique… Mais comment savoir si votre chien a du mal à rester seul à la maison ou s’il souffre d’anxiété de séparation ?
Comment reconnaître l’anxiété de séparation ?
Il existe plusieurs signes qui indiquent que votre chien souffre d’anxiété de séparation. Ces signes peuvent être :
- Gémissements et pleurs. Dès que vous franchissez la porte d’entrée, votre chien commence à pleurer ou aboyer de façon persistante. Il s’arrêtera généralement seulement à votre retour.
- Uriner ou déféquer à l’intérieur. Si vous constatez régulièrement à votre retour que votre compagnon a uriné ou déféqué dans la maison, cela peut indiquer une anxiété de séparation. Si votre chien fait ses besoins à l’intérieur alors que vous êtes présent (et que ce n’est pas habituel), il est important de consulter un vétérinaire.
- Gratter et/ou mordre. Lorsque votre chien est seul à la maison, il peut gratter ou mordre les montants de porte ou les encadrements de fenêtre. Il peut aussi mordre d’autres objets dans la maison.
- Votre chien peut tenter de s’échapper lorsque vous n’êtes pas là. Là encore, il grattera ou mordra les montants de porte ou les encadrements de fenêtre.
Causes de l’anxiété de séparation chez les chiens
Il est difficile de déterminer précisément quels événements peuvent entraîner une anxiété de séparation. Cependant, ce problème est beaucoup plus fréquent chez les chiens issus d’un refuge que chez ceux vivant dans une « famille stable ». On suppose que la perte d’un ou plusieurs maîtres fidèles peut provoquer une anxiété de séparation chez un chien. Plusieurs événements sont connus pour potentiellement causer cette anxiété :
- Un nouveau travail. Il se peut que le maître d’un chien travaillait auparavant à la maison et consacrait plus de temps et d’attention à son compagnon. Après avoir obtenu un nouveau travail, l’animal se retrouve soudainement seul de longues heures, ce à quoi il n’est pas habitué.
- Un changement dans la composition familiale. Cela peut être un enfant qui a déménagé ou un membre de la famille décédé.
- Un déménagement de la famille peut également entraîner une anxiété de séparation chez leur fidèle compagnon.
Comment diagnostiquer l’anxiété de séparation ?
Vous pouvez installer une caméra dans la maison pour surveiller si votre chien présente des symptômes liés à l’anxiété de séparation.
Vous pouvez aussi faire semblant de quitter la maison et écouter ou observer ce que fait votre chien pendant votre absence. À votre retour, vous pouvez d’abord regarder par la fenêtre ce que fait votre chien avant d’entrer.
Si votre chien présente des symptômes correspondant à l’anxiété de séparation, il est probable qu’il en souffre.
Que faire si votre chien souffre d’anxiété de séparation ?
Tout d’abord, il est important d’habituer progressivement votre chien à rester seul. Par exemple, quittez la maison pendant 5 minutes puis revenez. Ignorez votre chien au moment de votre retour et ne le récompensez que lorsqu’il est calme. Si tout se passe bien pendant ces 5 minutes, vous pouvez augmenter progressivement la durée à 10 minutes, puis 15 minutes, etc.
Ensuite, vous pouvez veiller à ce que votre chien ait des distractions pendant votre absence. Par exemple, laissez la radio ou la télévision allumée pour qu’il y ait des bruits qui le distraient. Vous pouvez aussi lui donner un jouet pendant votre absence ; assurez-vous alors que ce jouet soit sûr et ne présente aucun danger pendant votre absence.
Vous pouvez apprendre à votre chien que sa cage est un endroit sûr et confortable. Si vous mettez votre chien dans sa cage avec un jouet pendant que vous êtes absent, il y a de fortes chances qu’il reste calme un moment. Il est important que la cage soit assez grande pour que votre chien puisse se tenir debout, s’allonger et se retourner confortablement.
Enfin, vous pouvez faire appel à un spécialiste du comportement si vous ne savez pas comment résoudre le problème vous-même. Avec ce spécialiste, vous pourrez élaborer un plan d’action pour réduire l’anxiété de séparation.
