Mon chien souffre-t-il d’anxiété de séparation ?
L’anxiété de séparation est un problème extrêmement pénible, aussi bien pour vous que pour votre chien. Lorsqu’un chien souffre d’anxiété de séparation, il panique lorsque ses maîtres s’apprêtent à quitter la maison ; l’animal se met à baver et présente des signes de stress. Les chiens souffrant d’anxiété de séparation peuvent également essayer de s’échapper du logement, avec toutes les conséquences que cela implique… Mais comment savoir si votre chien a simplement du mal à rester seul à la maison ou s’il souffre d’anxiété de séparation ?
Comment reconnaître l’anxiété de séparation ?
Plusieurs signes peuvent indiquer que votre chien souffre d’anxiété de séparation. Ces signes peuvent être les suivants :
- Gémissements et pleurs. Après que vous avez franchi la porte d’entrée, votre chien se met à gémir ou à aboyer sans discontinuer. Il ne s’arrêtera généralement pas avant votre retour.
- Uriner ou faire ses besoins à l’intérieur. Si, à votre retour, vous constatez régulièrement que votre compagnon à quatre pattes a uriné ou fait ses besoins dans la maison, vous pouvez penser à une anxiété de séparation. Si votre chien urine ou fait ses besoins à l’intérieur alors que vous êtes présent — ce qu’il ne fait normalement pas — il est important de contacter le vétérinaire.
- Griffer et/ou mordiller. Lorsque votre chien est seul à la maison, il peut se mettre à griffer ou à mordiller les montants des portes ou les cadres des fenêtres. Il peut également planter ses dents dans d’autres objets de la maison.
- Votre chien peut essayer de s’échapper lorsque vous n’êtes pas à la maison. Là encore, l’animal se mettra à griffer ou à mordiller les montants des portes ou les cadres des fenêtres.
Causes de l’anxiété de séparation chez les chiens
Il est difficile de déterminer précisément quels événements peuvent entraîner une anxiété de séparation. Il s’agit toutefois d’un problème qui survient bien plus souvent chez les chiens provenant d’un refuge que chez ceux qui vivent dans une « famille stable ». On suppose que la perte d’un ou de plusieurs maîtres auxquels un chien était attaché peut entraîner le développement d’une anxiété de séparation. Plusieurs autres événements sont également connus pour favoriser ce trouble :
- Un nouvel emploi. Il se peut que le maître d’un chien travaillait auparavant à la maison et disposait de plus de temps et d’attention pour son compagnon à quatre pattes. Après avoir trouvé un nouvel emploi, l’animal se retrouve soudain seul pendant de longues journées, alors qu’il n’y est pas habitué.
- Un changement dans la composition de la famille. Il peut s’agir d’un enfant qui a quitté le foyer ou du décès d’un membre de la famille.
- Un déménagement peut entraîner une anxiété de séparation chez votre fidèle compagnon à quatre pattes.
Comment déterminer si votre chien souffre d’anxiété de séparation ?
Vous pouvez installer une caméra dans le logement afin de vérifier si votre chien présente des symptômes liés à l’anxiété de séparation.
Vous pouvez également faire semblant de quitter la maison, puis écouter ou observer depuis l’extérieur ce que fait votre chien pendant votre absence. À votre retour, vous pouvez aussi regarder par la fenêtre ce que fait votre chien avant d’entrer.
Si votre chien présente des symptômes correspondant à une anxiété de séparation, il est fort probable qu’il en souffre.
Que faire si votre chien souffre d’anxiété de séparation ?
Tout d’abord, il est important de l’habituer progressivement à rester seul. Commencez par quitter la maison pendant 5 minutes, puis rentrez après ces 5 minutes. Ignorez votre chien au moment de votre retour et ne récompensez l’animal que lorsqu’il est calme. Tout se passe bien lorsque vous vous absentez 5 minutes ? Vous pouvez alors augmenter progressivement la durée à 10 minutes, puis 15 minutes, etc.
Vous pouvez également veiller à ce que votre chien ait de quoi s’occuper pendant votre absence. Allumez par exemple la radio ou la télévision afin de créer des sons qui le distraient. Vous pouvez aussi lui donner un jouet pendant votre absence ; choisissez alors un jouet sûr, auquel rien ne risque d’arriver pendant que vous êtes parti.
Vous pouvez apprendre à votre chien que sa cage est un endroit sûr et confortable. Si vous l’installez dans sa cage avec un jouet pendant votre absence, il y a de fortes chances qu’il reste calme pendant un moment. Il est toutefois important de choisir une cage suffisamment grande pour votre chien. Il doit pouvoir s’y tenir debout, s’allonger et se retourner lorsqu’il s’y trouve.
Enfin, vous pouvez faire appel à un comportementaliste si vous ne savez pas comment résoudre vous-même le problème. Avec l’aide du comportementaliste, vous pourrez élaborer un plan d’action afin de réduire l’anxiété de séparation.
