Au secours ! Mon chien fait une crise d’épilepsie !

Qu’est-ce que l’épilepsie ?

Les cellules cérébrales communiquent entre elles en transmettant des signaux électriques par l’intermédiaire de connexions et de prolongements nerveux. Les signaux électriques trop puissants sont atténués et dirigés dans la bonne direction. En cas d’épilepsie, une activité électrique anormale se produit dans le cerveau d’un chien : les signaux électriques ne sont pas atténués ou trop de signaux sont envoyés en peu de temps… Le chien est alors victime d’une crise d’épilepsie et n’a plus aucun contrôle sur son corps.
L’épilepsie peut être héréditaire, mais l’affection peut également être causée par une « anomalie » structurelle du cerveau ou par des causes inconnues.

Les crises d’épilepsie peuvent être réparties en plusieurs catégories :

1. Une crise généralisée, qui touche l’ensemble du corps.
2. Une crise focale, qui ne touche qu’une partie du cerveau.
3. Un regroupement de crises, lorsque plusieurs crises surviennent rapidement les unes après les autres. Lorsqu’un chien a plus d’une crise par jour, on parle également de regroupement de crises.
4. Une crise psychomotrice est une crise d’épilepsie au cours de laquelle un chien se comporte différemment de l’habitude. L’animal peut par exemple être plus vocal que d’habitude et gémir beaucoup. Il peut également essayer de mordre sa propre queue ou des insectes imaginaires.
5. Un état de mal épileptique est une crise qui dure plus de 10 minutes. Contactez immédiatement votre vétérinaire si cela se produit !
   
   

À quoi ressemble l’épilepsie chez les chiens ?

Pendant une crise d’épilepsie, un chien n’a aucun contrôle sur son corps. L’animal souffre souvent de crampes ou de contractions musculaires ; il peut donc également déféquer involontairement. Un chien peut aussi avoir de l’écume à la bouche pendant une crise. Dans la plupart des cas, les chiens sont partiellement ou totalement inconscients.

Lorsqu’un chien est victime d’une crise d’épilepsie, celle-ci se déroule en trois phases :

1. 1. La phase prémonitoire, également appelée pré-ictale ou aura : cette phase peut durer quelques minutes, voire plusieurs heures. Pendant cette phase, le chien est très agité ou, au contraire, très calme, affectueux et/ou anxieux.
   2. La crise, également appelée phase ictale : pendant cette phase, l’animal perd généralement connaissance et tombe. Des contractions musculaires incontrôlées surviennent ensuite. Pendant une crise d’épilepsie, un chien peut également avoir davantage de difficultés à respirer. Une crise d’épilepsie dure souvent quelques minutes, mais si elle dure plus de 10 minutes, il est important de contacter le vétérinaire !
   3. La période qui suit la crise, également appelée phase post-ictale : après la crise, le chien reprend connaissance. Les contractions musculaires cessent et la respiration revient à la normale. Après une crise, un chien est souvent désorienté ; restez donc toujours calme et agissez avec précaution avec votre chien après une crise.

      Pendant une crise d’épilepsie, un chien n’a aucun contrôle sur son corps. L’animal souffre souvent de crampes ou de contractions musculaires ; il peut donc également déféquer involontairement. Un chien peut aussi avoir de l’écume à la bouche pendant une crise. Dans la plupart des cas, les chiens sont partiellement ou totalement inconscients.

Quelles sont les causes ?

Une crise d’épilepsie peut avoir différentes causes. Il peut s’agir d’une épilepsie primaire ou secondaire. L’épilepsie primaire est héréditaire et survient souvent chez certaines races de chiens ; cette forme d’épilepsie est fréquente chez les animaux âgés de plus d’un an. Dans cette forme d’épilepsie, les crises n’ont pas de cause identifiable. Dans le cas de l’épilepsie secondaire, la crise est la conséquence d’un autre problème de santé, comme un traumatisme (accident), une tumeur, une infection, une anomalie congénitale, une affection grave du foie ou des reins, ou un empoisonnement.

Le traitement de l’épilepsie

Lorsqu’un problème sous-jacent est à l’origine des crises d’épilepsie, ce problème est traité. Cela n’est toutefois pas toujours possible ; dans ce cas, le chien recevra un traitement médicamenteux.
Il est important de savoir à quelle fréquence un chien souffre de crises d’épilepsie. Souvent, un animal ne reçoit des médicaments contre cette affection que lorsque les crises surviennent plus d’une fois par mois.
Le traitement de l’épilepsie repose sur le phénobarbital ou le Pexion. Le bromure est également un médicament couramment utilisé contre l’épilepsie.

Avec un traitement adapté, l’intervalle entre les crises s’allongera, leur intensité diminuera et leur durée se raccourcira.

Races de chiens prédisposées à l’épilepsie

Toutes les races de chiens peuvent être atteintes d’épilepsie. Certaines races sont toutefois plus prédisposées à cette affection. Il s’agit notamment des caniches, des schnauzers, des basset hounds, des colleys et des cockers ou springer spaniels.

Points importants

Il n’est pas possible d’arrêter une crise d’épilepsie chez votre chien. Gardez à l’esprit que votre chien n’a aucun contrôle sur son corps et soyez donc prudent.
Voici les principaux points à respecter pendant une crise :

• Restez calme, même si cela est difficile. Le mieux est d’observer attentivement votre chien et d’attendre que la crise soit terminée.
• Essayez de mesurer la durée de la crise.
• Dégagez l’espace autour de votre chien si des meubles ou d’autres objets se trouvent à proximité. Vous éviterez ainsi qu’il ne se blesse contre ces meubles ou objets.
• N’essayez pas de retenir votre chien pendant une crise.
• La crise dure-t-elle plus de 10 minutes ? Contactez votre vétérinaire !

Si votre chien est victime d’une crise d’épilepsie pour la première fois, il est préférable de contacter le vétérinaire après la crise. Vous pourrez ainsi prendre rendez-vous afin de faire examiner votre fidèle compagnon. Cela permettra d’exclure ou de confirmer une épilepsie secondaire.