Au secours ! Mon chien fait une crise d’épilepsie !
Qu'est-ce que l'épilepsie ?
Les cellules cérébrales communiquent entre elles en transmettant des signaux électriques via des connexions/axones. Les signaux électriques trop forts sont atténués et dirigés dans la bonne direction. En cas d'épilepsie, il y a une activité électrique anormale dans le cerveau d'un chien : les signaux électriques ne sont pas atténués ou trop nombreux sont envoyés en peu de temps… Cela provoque une crise épileptique au cours de laquelle le chien perd le contrôle de son corps.
L'épilepsie peut être héréditaire, mais la maladie peut aussi être causée par une « anomalie » structurelle dans le cerveau ou par des causes inconnues.
Les crises épileptiques peuvent être classées en différents types :
- Une crise généralisée impliquant tout le corps.
- Une crise localisée impliquant seulement une partie du cerveau.
- Une série de crises survenant rapidement les unes après les autres. On parle aussi de série lorsqu’un chien a plus d’une crise par jour.
- Une crise psychomotrice est une crise épileptique où le chien se comporte différemment de la normale. Par exemple, l’animal peut être plus vocal que d’habitude, comme en hurlant beaucoup. Il peut aussi mordre sa propre queue ou tenter d’attraper des insectes imaginaires.
- Un status epilepticus est une crise qui dure plus de 10 minutes. Contactez immédiatement votre vétérinaire si cela se produit !
À quoi ressemble l'épilepsie chez les chiens ?
Lors d’une crise épileptique, un chien perd le contrôle de son corps. L’animal souffre souvent de crampes ou de contractions musculaires ; il arrive aussi fréquemment que les chiens perdent leurs selles. De plus, un chien peut baver pendant une crise. Dans la plupart des cas, les chiens sont (partiellement) inconscients.
Lorsqu’un chien fait une crise épileptique, celle-ci se déroule en trois phases :
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- La phase préliminaire, aussi appelée pré-ictus ou aura : cette phase peut durer plusieurs minutes voire plusieurs heures. Pendant cette phase, un chien peut être très agité ou au contraire très calme, affectueux et/ou anxieux.
- La crise, aussi appelée ictus : pendant cette phase, l’animal perd généralement conscience et s’effondre. Ensuite, surviennent les contractions musculaires incontrôlées. Lors d’une crise épileptique, un chien peut aussi avoir plus de difficultés à respirer. Une crise dure souvent quelques minutes, mais si elle dure plus de 10 minutes, il est important de contacter le vétérinaire !
- La période après la crise, aussi appelée post-ictus : après la crise, le chien reprend conscience. Les contractions musculaires cessent et la respiration redevient normale. Après une crise, un chien est souvent confus, il faut donc toujours être calme et prudent avec votre chien après une crise.
Lors d’une crise épileptique, un chien perd le contrôle de son corps. L’animal souffre souvent de crampes ou de contractions musculaires ; il arrive aussi fréquemment que les chiens perdent leurs selles. De plus, un chien peut baver pendant une crise. Dans la plupart des cas, les chiens sont (partiellement) inconscients.
Quelles sont les causes ?
Une crise épileptique peut avoir différentes causes. Il peut s’agir d’épilepsie primaire ou secondaire. L’épilepsie primaire est héréditaire et fréquente chez certaines races de chiens ; cette forme d’épilepsie apparaît souvent chez les animaux de plus d’un an. Dans ce cas, les crises n’ont pas de cause identifiable. L’épilepsie secondaire est due à un autre problème de santé, comme un traumatisme (accident), une tumeur, des infections, des malformations congénitales, des maladies graves du foie ou des reins, ou une intoxication.
Le traitement de l’épilepsie
Lorsqu’un problème sous-jacent provoque les crises épileptiques, ce problème est traité en priorité. Ce n’est cependant pas toujours possible, et dans ce cas, le chien recevra un traitement médicamenteux.
Il est important de savoir à quelle fréquence un chien fait des crises épileptiques. En général, un animal ne reçoit des médicaments que s’il a plus d’une crise par mois.
Le traitement de l’épilepsie consiste en l’administration de phénobarbital ou de Pexion. Le bromure est également un médicament fréquemment utilisé contre l’épilepsie.
Avec un bon traitement, l’intervalle entre les crises s’allonge, la gravité des crises diminue et leur durée se raccourcit.
>Les races de chiens sensibles à l’épilepsie
Toutes les races de chiens peuvent développer l’épilepsie. Cependant, certaines races sont plus sensibles à cette maladie. Il s’agit notamment des races suivantes : caniches, schnauzers, bassets hounds, colliers et cockers ou springer spaniels.
Points importants
Il n’est pas possible d’arrêter une crise épileptique chez votre chien. Gardez à l’esprit que votre chien n’a pas le contrôle de son corps, soyez donc prudent.
Les points importants à retenir pendant une crise sont :
- Restez calme, même si c’est difficile. Observez bien votre chien et attendez que la crise se termine.
- Essayez de chronométrer la durée de la crise.
- Dégagez l’espace autour de votre chien s’il y a des meubles ou d’autres objets à proximité. Cela évitera que votre chien ne se blesse en heurtant ces objets.
- Ne tentez pas de retenir votre chien pendant une crise.
- Si la crise dure plus de 10 minutes, contactez immédiatement votre vétérinaire !
Si votre chien fait une crise épileptique pour la première fois, il est préférable de contacter le vétérinaire après la crise. Vous pourrez ainsi prendre rendez-vous pour faire examiner votre fidèle compagnon. Cela permettra d’exclure ou de confirmer une épilepsie secondaire.
