Protéines / Acides aminés
Les protéines sont constituées de différents acides aminés ; les acides aminés sont en quelque sorte les éléments constitutifs des protéines. On peut répartir les protéines en protéines simples (constituées uniquement d’acides aminés) et en protéines complexes (qui contiennent, en plus d’une protéine simple, une molécule qui n’est pas une protéine).
La paroi intestinale n’est pas en mesure d’absorber les protéines, car celles-ci sont trop grandes. Elles doivent donc d’abord être décomposées en éléments plus petits, les acides aminés mentionnés précédemment. Les acides aminés peuvent ensuite être absorbés par la paroi intestinale.
Les protéines ont diverses fonctions dans l’organisme du chien ou du chat. Elles sont nécessaires pour :
- La peau et le pelage : la peau et le pelage sont principalement constitués de protéines. Les protéines sont les composants de base de la peau, du pelage et des griffes.
- Les tissus corporels et les tissus conjonctifs : les tissus conjonctifs de l’organisme sont en grande partie constitués de collagène, une protéine.
- Les muscles : différentes protéines sont nécessaires au fonctionnement des muscles.
- La digestion des aliments : les enzymes nécessaires à la digestion des aliments sont des molécules protéiques.
- Les hormones : diverses hormones présentes dans l’organisme des chiens et des chats sont constituées de protéines.
- Le transport : les protéines présentes dans le sang sont responsables du transport de substances.
- L’équilibre acido-basique : outre leur fonction de transport, les protéines présentes dans le sang sont également nécessaires à la régulation de l’équilibre acido-basique de l’organisme.
- Le système immunitaire : les anticorps qui doivent protéger l’organisme contre les micro-organismes nuisibles extérieurs sont constitués de molécules protéiques.
Lorsque l’on observe les fonctions des protéines décrites ci-dessus, on peut comprendre qu’elles sont essentielles aux chiens et aux chats. Sans protéines, les chiens et les chats ne peuvent pas survivre.
Toutes les protéines et tous les acides aminés ne sont toutefois pas essentiels pour ces animaux. Les acides aminés se répartissent en acides aminés essentiels et non essentiels. Les chiens et les chats doivent obtenir les acides aminés essentiels par leur alimentation. L’organisme du chien ou du chat peut produire lui-même les acides aminés non essentiels à partir d’autres nutriments. Voici les acides aminés essentiels pour les chiens et les chats :
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Essentiels pour les chiens |
Essentiels pour les chats |
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Arginine |
Arginine |
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Histidine |
Histidine |
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Méthionine |
Méthionine |
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Phénylalanine |
Phénylalanine |
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Thréonine |
Thréonine |
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Isoleucine |
Isoleucine |
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Leucine |
Leucine |
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Lysine |
Lysine |
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Tryptophane |
Tryptophane |
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Valine |
Valine |
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Taurine |
Les besoins en protéines d’un chien diffèrent de ceux d’un chat. Les chiens ont besoin de moins de protéines que nos petits félins domestiques. De plus, les chats sont des carnivores stricts, ce qui signifie que certaines protéines essentielles dont ils ont besoin ne se trouvent que dans les matières animales (la viande).
Les besoins nutritionnels en protéines ne dépendent pas uniquement de l’espèce. Le stade de vie de l’animal joue également un rôle dans ses besoins en protéines. Ainsi, les jeunes animaux, qui sont encore en croissance, ont besoin de davantage de protéines que les animaux adultes. Les animaux gestants, allaitants et au travail ont eux aussi des besoins accrus en protéines.
Les protéines peuvent provenir de matières végétales ou animales. Les protéines animales ont généralement une valeur biologique plus élevée que les protéines végétales. Cela signifie qu’elles contiennent davantage d’acides aminés essentiels, dans des proportions qui correspondent mieux aux besoins en acides aminés d’un chien ou d’un chat que les protéines végétales (cela ne signifie toutefois pas que les protéines végétales sont inutiles pour les chiens et les chats).
