Stress chez les chiens
Les humains ne sont pas les seuls à pouvoir ressentir du stress : les chiens peuvent également en souffrir. Le stress est même un problème très fréquent chez nos fidèles compagnons à quatre pattes. Il est important de reconnaître le stress chez votre chien le plus rapidement possible afin de pouvoir agir. En effet, le stress peut entraîner des situations désagréables et/ou nuire à la santé de votre chien.
Comment reconnaître le stress ?
Les chiens communiquent par leur corps. Leur langage corporel permet de reconnaître les signes de stress. Il est donc important de savoir identifier le langage corporel associé au stress. Cela permet de déterminer ce qui provoque le stress chez votre chien et d’agir en conséquence. Mais quels comportements indiquent qu’un chien est stressé ?
- Gémir ou aboyer. Les gémissements comme les aboiements peuvent être un signe de stress. Un chien réagit souvent automatiquement lorsqu’il est stressé, en se mettant à gémir ou à aboyer : c’est généralement une réaction automatique que l’animal ne peut pas vraiment contrôler. Analysez bien la situation lorsqu’un chien se met à gémir ou à aboyer, car d’autres raisons peuvent également l’y pousser (par exemple signaler sa présence, avertir ou demander de l’attention).
- Grogner. Bien que l’on pense souvent qu’un chien qui grogne est agressif, ce n’est pas toujours le cas. Le grognement peut aussi être un signe d’inconfort. De cette façon, le chien essaie d’indiquer que quelque chose ou quelqu’un s’approche trop près, qu’il souffre ou qu’il se sent menacé.
*N’essayez pas de punir votre chien lorsqu’il grogne. Le grognement est souvent un signal d’avertissement indiquant qu’un chien pourrait passer à l’attaque. Si vous punissez l’animal, il risque, lors d’une prochaine situation, de supprimer le grognement (l’avertissement) et de passer directement à l’attaque. - Lorsqu’un chien est effrayé par quelque chose, par exemple pendant une promenade, il peut se raidir ou se figer. Il s’agit souvent d’une situation « dangereuse », car votre chien ne sait pas comment y réagir. Mordre ou passer à l’attaque peut alors être l’étape suivante…
- Un chien peut indiquer qu’il est stressé par différents signaux, notamment : les oreilles plaquées contre le cou ou rabattues vers l’arrière, la queue entre les pattes, le fait de se lécher les babines, de bâiller, de haleter, de montrer le blanc des yeux, de détourner le regard ou d’éviter le contact visuel, ainsi que de hérisser les poils de la nuque.
Outre le langage corporel mentionné ci-dessus, les mouvements et postures suivants peuvent également indiquer que votre chien souffre de stress :
- Agitation
- Diminution de l’appétit
- Manque de concentration
- Tremblements
- Patte avant levée
Les causes possibles du stress
Un chien peut ressentir du stress en raison de diverses situations ou changements. Les situations suivantes peuvent en être la cause :
- Douleur
- Attentes trop élevées envers un chien (par exemple pendant l’entraînement)
- Anxiété de séparation
- Traumatismes (par exemple si votre chien a déjà été attaqué par un autre chien)
- Changements soudains dans son environnement
- Trop ou pas assez d’exercice
Les conséquences du stress
Lorsqu’un chien souffre de stress pendant une longue période, cela peut avoir des conséquences désagréables. L’animal peut notamment devenir plus vulnérable aux troubles, ou perdre plus rapidement sa capacité de concentration. Les conséquences possibles du stress sont les suivantes :
- Affaiblissement du système immunitaire
- Troubles digestifs
- Problèmes cardiaques
- Agressivité
Lorsque vous parvenez à identifier la source du stress, vous pouvez la supprimer. Il peut toutefois être difficile de déterminer soi-même ce qui en est exactement la cause. Il est alors possible de faire appel à un comportementaliste. Vous pouvez envisager de consulter un comportementaliste si votre chien est très agressif ou souffre d’une forme extrême d’anxiété de séparation.
Il existe également certains compléments alimentaires qui peuvent contribuer à réduire le stress chez votre fidèle compagnon à quatre pattes. Demandez toujours à votre vétérinaire ou à un médecin holistique si les compléments que vous souhaitez utiliser conviennent à votre chien. Choisissez également toujours des produits élaborés à partir d’ingrédients naturels.
Mieux vaut prévenir que guérir ! Veillez donc toujours à ce que votre chien puisse dépenser son énergie grâce à suffisamment de promenades et de jeux.
