Mon chien a-t-il une hernie ?
Une hernie est une protrusion d'une partie du disque intervertébral située dans la colonne vertébrale. Cette protrusion appuie sur la moelle épinière, ce qui provoque des douleurs dorsales et une irradiation vers les pattes arrière, avec un risque de perte nerveuse et de faiblesse lors de la marche. Une hernie peut survenir partout dans le dos et le cou. À long terme, elle peut entraîner une paralysie, et le chien peut avoir des difficultés à uriner et à déféquer. Une hernie peut également se produire au niveau du cou, reconnaissable à une raideur de la nuque et aux gémissements du chien lorsqu'on touche son cou. En cas de symptômes légers, le chien trébuche régulièrement avec une des pattes avant et souffre de pertes. La hernie est surtout fréquente chez les chiens ayant un dos long, comme le teckel.
Les symptômes varient selon l'emplacement de la hernie :
Hernie dans le bas du dos :
- Se lever plus lentement ou avoir du mal à se lever
- Ne pas pouvoir sauter
- Faiblesse des pattes arrière ou boiterie
- Difficultés à uriner et à déféquer
- Queue molle ou basse
Hernie dans le milieu du dos :
- Incapacité à uriner
- Paralysie ou faiblesse musculaire des pattes arrière ou maladie musculaire
- Marche lente et raide
- Douleurs abdominales, ventre rentré, dos voûté
Hernie dans le cou :
- Raideur de la nuque
- Faiblesse musculaire de toutes les pattes ou seulement des pattes arrière
- Incapacité à lever la tête
- Crises de douleur, anxiété (lorsqu'on caresse la tête)
Une hernie peut être traitée de différentes manières :
- Chirurgie : une opération n'est pas nécessaire tant que les signes de paralysie ne s'aggravent pas. Une intervention est requise en cas de paralysie sévère accompagnée de douleurs intenses. Le vétérinaire vous orientera alors, vous et votre chien, vers un spécialiste.
- Repos strict en cage pendant 6 semaines : cela signifie que vous laissez votre chien dans sa cage et qu'il ne sort que pour uriner. Souvent, 6 semaines de repos en cage permettent une guérison complète, même chez les chiens paralysés.
- Corticostéroïdes : leur efficacité n'est pas toujours garantie, mais ils sont souvent administrés. En cas de symptômes moins graves, le chien reçoit généralement des analgésiques.
- Soutien pour le cou ou le dos : il existe certains accessoires que vous pouvez acheter pour soulager le cou ou le dos, comme un harnais thoracique, un manteau pour chien contre le froid et une rampe d'accès.
Une hernie avec signes de paralysie est toujours une urgence. Selon l'emplacement de la hernie, un traitement spécifique sera appliqué.
