La digestion du chien
Une bonne digestion chez le chien commence naturellement par une alimentation saine ; une alimentation saine est hautement digestible et contient souvent des prébiotiques, qui contribuent à une flore intestinale saine. Il peut toutefois arriver qu’un problème survienne au cours du processus digestif, entraînant des troubles (souvent aigus et de courte durée). Dans la plupart des cas, ces troubles sont dus à l’ingestion de saletés trouvées dans la rue ou à une infection virale. Dans certains cas, il peut cependant s’agir d’un déséquilibre chronique de la flore intestinale ou d’une irritation de la muqueuse gastro-intestinale. Cela peut avoir différentes causes.
Comment fonctionne la digestion du chien ?
Le système digestif des chiens commence, comme chez l’être humain, dans la bouche. La grande différence est toutefois que la salive des chiens ne contient pas d’enzymes digestives ; la salive humaine contient l’enzyme digestive amylase. Cela signifie que la bouche et les dents des chiens servent uniquement à réduire les aliments en petits morceaux. Il faut donc savoir que si votre chien souffre de problèmes dentaires, ceux-ci peuvent avoir une grande influence sur sa digestion.
Après la bouche, les aliments arrivent dans l’œsophage. Celui-ci n’est rien de plus ni de moins que la liaison entre la bouche et l’estomac. Comparé à celui de l’être humain, l’estomac du chien est relativement grand. Les ancêtres du chien, à savoir le loup, sont naturellement carnivores. C’est pourquoi l’estomac de ces animaux est suffisamment grand pour contenir le plus de nourriture possible. Les chiens produisent également davantage d’acide gastrique que les humains, ce qui leur permet de décomposer rapidement les protéines et de digérer divers ingrédients que les humains ne peuvent pas digérer.
Après l’estomac, le bol alimentaire arrive dans les intestins. Les intestins des chiens sont beaucoup plus courts que ceux des humains ; les chiens digèrent donc les aliments plus rapidement que nous. Pour assurer une bonne digestion, il est donc très important d’avoir une flore intestinale équilibrée (l’ensemble des micro-organismes, principalement des bactéries, présents dans le système gastro-intestinal). Les bactéries de l’estomac et des intestins contribuent en effet à la décomposition des aliments, afin que les nutriments plus petits puissent ensuite être absorbés dans le sang à travers la paroi intestinale.
La flore intestinale des chiens étant relativement fragile, il est important de bien l’entretenir. Il est donc, par exemple, recommandé de leur donner une alimentation de haute qualité, enrichie en prébiotiques et éventuellement en probiotiques.
La durée moyenne de la digestion chez le chien est d’environ huit à dix heures ; dans certains cas, elle peut atteindre une douzaine d’heures. Il est donc normal qu’un chien adulte fasse ses besoins plusieurs fois par jour, généralement deux à trois fois.
Les causes des problèmes digestifs chez le chien
Comme indiqué précédemment, des problèmes peuvent parfois survenir au cours du processus digestif. Voici les causes les plus fréquentes :
- Ingestion de saletés
- Changement d’alimentation
- Allergie alimentaire
- Infection virale
- Alimentation de qualité moindre
- Vers
Les symptômes des problèmes digestifs
Le système digestif du chien est important et peut être un bon indicateur de son état de santé. Il est donc important de connaître les habitudes alimentaires et la fréquence des selles de votre chien. Cela peut sembler un peu désagréable, mais c’est la seule façon de remarquer rapidement si votre chien se comporte différemment et ne mange ou ne fait plus ses besoins comme d’habitude. Dans ce cas, le mieux est de consulter un vétérinaire. Voici les symptômes des problèmes digestifs :
- Selles molles / diarrhée
- Vomissements
- Perte de poids
- Abattement
- Mauvaise haleine
- Fièvre
- Pelage terne
Prébiotiques et probiotiques pour soutenir la digestion
Il est possible de soutenir une flore intestinale saine grâce aux prébiotiques ; les prébiotiques sont les bonnes bactéries elles-mêmes. En fournissant une alimentation contenant des prébiotiques, vous contribuez à maintenir un bon équilibre de la flore intestinale. Les aliments Riverwood sont donc enrichis en MOS (mannane-oligosaccharides) et en FOS (fructo-oligosaccharides).
Outre les prébiotiques, l’alimentation peut également être enrichie en probiotiques. Les probiotiques servent de nourriture aux bonnes bactéries présentes dans les intestins. Lorsque ces bonnes bactéries disposent de nutriments, elles peuvent se multiplier, ce qui a une influence positive sur la santé de la flore intestinale.
