Toux de chenil chez les chiens
La toux du chenil : en tant que propriétaire de chien, vous en avez certainement déjà entendu parler, ou votre chien en a peut-être déjà souffert. Il s’agit d’une toux forte et rauque qui pousse de nombreux maîtres à penser que quelque chose est coincé dans la gorge de leur chien. Pourtant, rien n’est moins vrai. La toux du chenil est une inflammation des voies respiratoires supérieures. Les jeunes chiens sont particulièrement susceptibles de la contracter, surtout lorsqu’ils fréquentent des endroits où se trouvent beaucoup d’autres chiens. En effet, la toux du chenil est très contagieuse. Bien qu’elle puisse sembler intense et inquiétante et que les maîtres se fassent beaucoup de souci, cette maladie n’est pas dangereuse. Dans la plupart des cas, la toux du chenil disparaît spontanément chez le chien.
La cause de la toux du chenil chez les chiens
En général, la toux du chenil peut être causée par les virus et bactéries suivants : le virus parainfluenza, l’adénovirus et surtout la bactérie Bordetella bronchiseptica. Comme la grippe, la toux du chenil se propage par voie aérienne et par contact entre les animaux. Dans les endroits où de nombreux chiens se retrouvent, comme un chenil, le bus d’un service de promenade canine ou une aire de promenade pour chiens, une éventuelle infection se propage très rapidement. Votre chien ne peut donc pas contracter la toux du chenil uniquement dans un chenil, mais partout où de nombreux chiens se côtoient. Tout chien qui entre en contact avec d’autres chiens peut attraper cette toux désagréable.
Les symptômes de la toux du chenil
La toux du chenil est très contagieuse. La maladie se transmet par la toux et l’expectoration de mucus. Un chien contaminé qui ne tousse plus lui-même peut encore contaminer d’autres chiens ! Certains chiens ont seulement le nez qui coule ou les yeux enflammés ; ils restent toutefois actifs et conservent un bon appétit. Ce n’est qu’en cas d’excitation excessive, par exemple pendant le jeu, ou lorsque le collier est tiré pendant la promenade, que le chien peut se mettre à tousser fortement, avec des haut-le-cœur ou des vomissements. Dans de rares cas, un chien peut développer une pneumonie à la suite d’une toux du chenil. La gravité de la maladie dépend toutefois en grande partie des défenses immunitaires du chien.
Le traitement de la toux du chenil chez les chiens
La toux du chenil est très contagieuse. Il est donc très important de tenir votre chien à l’écart des autres chiens. Le traitement de la toux du chenil chez les chiens adultes présentant une toux légère, sans fièvre ni manque d’énergie, consiste principalement à leur faire observer du repos. Normalement, le chien est alors complètement rétabli en 10 à 14 jours environ. Il est toutefois recommandé de contacter le vétérinaire si vous pensez que votre chien souffre de la toux du chenil. Ne vous rendez pas immédiatement chez le vétérinaire avec votre chien, car, s’il s’agit effectivement d’une toux du chenil, il pourrait contaminer d’autres animaux dans la salle d’attente. Demandez conseil au vétérinaire par téléphone afin de déterminer la meilleure solution. Il vous indiquera s’il est préférable de venir avec le chien ou s’il suffit de prescrire un traitement pour réduire l’irritation de la muqueuse de la gorge. Vous pouvez également prendre d’autres mesures pour éviter toute irritation inutile des voies respiratoires :
- Faites suffisamment reposer le chien ; évitez par exemple les promenades trop longues.
- Donnez-lui une nourriture tendre et facile à digérer.
- Achetez un harnais pour promener le chien afin d’éviter que la laisse ne comprime sa gorge.
- Veillez à ce que le chien n’aboie pas trop et ne s’excite pas.
- Veillez à ce que la pièce où se trouve le chien ne soit ni enfumée, ni poussiéreuse, ni mal ventilée. Essayez également de la garder aussi peu exposée aux courants d’air que possible.
Prévenir la toux du chenil
De nos jours, les chiens peuvent être vaccinés contre cette infection désagréable. Cela ne garantit toutefois pas que votre fidèle compagnon ne contractera pas la toux du chenil. On peut comparer cela à la vaccination contre la grippe chez l’être humain. Comme pour notre grippe, l’infection responsable de la toux du chenil peut être causée par de nombreux agents pathogènes différents. En raison de cette grande diversité, il n’est pas possible de vacciner contre toutes les variantes possibles. Les chiens sont donc vaccinés contre les souches les plus courantes, à savoir le virus parainfluenza et la bactérie Bordetella mentionnés précédemment.
Quand consulter le vétérinaire en urgence ?
Si un chiot ou un chien âgé et plus fragile souffre de la toux du chenil, il est recommandé de contacter immédiatement le vétérinaire. Ces chiens sont en effet davantage exposés au risque de développer une pneumonie grave. Le vétérinaire prescrira alors un traitement antibiotique. Contactez également le vétérinaire si le chien a de la fièvre, semble apathique ou si aucune amélioration n’est constatée au bout d’une semaine. Si vous êtes propriétaire, par exemple, d’un bouledogue anglais ou d’un carlin et que vous pensez que votre compagnon souffre de la toux du chenil, il est également important de consulter rapidement le vétérinaire, car ces chiens ont le museau relativement court. Ils sont plus vite essoufflés et peuvent beaucoup souffrir de la toux du chenil.
