Fer
Pour maintenir l’équilibre de la quantité de fer dans l’organisme, celui-ci adapte l’absorption du fer, car sa capacité à excréter le fer est limitée.
Le fer présent dans l’alimentation peut se trouver sous forme de fer héminique, présent dans l’hémoglobine et la myoglobine, ou de fer non héminique, cette forme de fer étant présente dans les matières végétales.
L’absorption du fer héminique ne dépend pas fortement du statut en fer ni des autres nutriments de l’alimentation. Il existe toutefois des exceptions : la viande augmente l’absorption du fer héminique, tandis que le calcium inhibe à la fois l’absorption du fer héminique et celle du fer non héminique.
L’absorption du fer non héminique est, quant à elle, fortement influencée par certains nutriments de l’alimentation. Les quantités de phytates, de tanins, ainsi qu’un excès de calcium, de phosphore, de manganèse, de zinc, de cuivre et d’acide ascorbique jouent notamment un rôle dans l’absorption du fer non héminique. Le statut en fer joue également un rôle dans l’absorption de cette forme de fer.
Les informations ci-dessus permettent de comprendre que la quantité de fer qu’un chien ou un chat peut absorber à partir de son alimentation dépend du statut en fer de l’organisme, de la quantité de fer héminique et non héminique présente dans l’alimentation, ainsi que de la biodisponibilité du fer alimentaire (les autres nutriments de l’alimentation jouent ici un rôle important).
Le transport du fer s’effectue par le plasma et son absorption a lieu dans la moelle osseuse. Dans la moelle osseuse, le fer est ensuite utilisé pour la synthèse de l’hémoglobine – une protéine nécessaire au transport de l’oxygène et du dioxyde de carbone.
Les quantités de fer présentes dans l’urine sont négligeables. Le fer présent dans les selles correspond principalement aux formes non absorbées. Le fer est également perdu par la transpiration, les griffes et le pelage.
Le fer est un nutriment essentiel pour les chiens et les chats, car il est présent dans différentes enzymes et autres protéines responsables de l’activation de l’oxygène (oxydases et oxygénases), du transport des électrons et du transport de l’oxygène (hémoglobine et myoglobine).
Le fer se trouve dans toutes les cellules de l’organisme. Toutefois, la majeure partie du fer est présente comme constituant des molécules protéiques que sont l’hémoglobine et la myoglobine, respectivement à plus de 65 % et à environ 4 %. L’hémoglobine est présente dans les globules rouges et assure le transport de l’oxygène. La myoglobine lie l’oxygène, ce qui permet aux cellules musculaires de l’utiliser directement. Le fer est également un cofacteur de diverses enzymes ; sans fer, ces enzymes ne peuvent pas exercer leur fonction.
Les animaux en bonne santé obtiennent du fer uniquement par leur alimentation. L’absorption du fer alimentaire, qu’il soit héminique ou non héminique, a lieu dans le duodénum.
Le maintien des réserves de fer dans l’organisme est strictement régulé par l’absorption du fer dans l’intestin, la quantité de fer nécessaire à l’érythropoïèse – la formation des cellules sanguines –, le recyclage du fer provenant des cellules vieillies ou anciennes de l’organisme et le stockage du fer par les hépatocytes – cellules du foie – et les macrophages - globules blancs, cellules de défense de l’organisme.
