Gestation et mise bas chez les chiens
Une chienne est en moyenne gestante pendant 62 jours. En général, plus la portée est grande, plus la durée de la gestation est courte. Si la chienne porte un ou quelques chiots seulement, la gestation peut parfois être si longue que les chiots deviennent trop gros et risquent de mourir dans l’utérus par manque de nutriments. Il y a aussi un risque que les chiots ne puissent plus naître naturellement. Si votre chienne est enceinte depuis plus de 67 jours, il est conseillé de consulter un vétérinaire.
Les fœtus sont palpables dans l’utérus lorsque la chienne est enceinte depuis 24 à 32 jours. À partir de ce moment, une échographie peut confirmer si la chienne est gestante ou non. Ce n’est qu’après 45 jours qu’on peut déterminer avec certitude combien de chiots elle porte. À ce stade, les squelettes des chiots sont suffisamment développés pour être visibles sur une radiographie. Comme les rayons X peuvent être nocifs pour le développement des chiots, il est déconseillé de faire des radiographies sans raison médicale. Par ailleurs, il est important que votre chienne ne prenne pas de médicaments pendant la gestation. Vermifugez et traitez-la contre les puces avant le début des chaleurs.
Il est important que la chienne s’habitue à l’endroit où elle va mettre bas plusieurs semaines avant la naissance. Cet endroit doit être calme, car le stress peut avoir un effet négatif sur la mise bas. Il doit aussi être spacieux, confortable, à l’abri des courants d’air et facile à nettoyer. Il est également recommandé d’y installer une bordure pour empêcher les chiots de s’éloigner. La plupart des éleveurs utilisent une caisse de mise bas. Vous pouvez en acheter une en magasin ou la fabriquer vous-même.
Quelques jours avant la mise bas, les glandes mammaires commencent à enfler. Dès que la chienne devient agitée, mange peu, doit souvent sortir et commence à préparer son nid, la naissance est proche. Environ 12 à 24 heures avant la mise bas, la température baisse de 0,5 à 1,5 degré, souvent accompagnée de frissons. Il est donc conseillé de prendre la température plusieurs fois pendant la gestation pour connaître la température corporelle normale. Faites-le toujours à la même heure, en raison des variations naturelles de la température au cours de la journée.
Dès que la chienne est couchée dans sa caisse de mise bas, la queue éloignée du corps, qu’elle halète beaucoup, lèche fréquemment sa vulve et commence à pousser, la mise bas a commencé. La durée de la mise bas varie selon les chiens. La phase de dilatation dure en moyenne 12 heures, puis un chiot naît toutes les 15 à 45 minutes. Il est important de rester auprès de votre chienne pour surveiller et aider si nécessaire (par exemple, en retirant les membranes). Le cordon ombilical peut être désinfecté avec un peu de Bétadine. Si le cordon saigne encore, il faut le ligaturer avec un fil solide (désinfecté à l’alcool).
Appelez le vétérinaire dès que :
- La chienne dépasse la date prévue
- Elle pousse pendant 30 minutes sans progrès (45 minutes pour le premier chiot)
- Elle pousse faiblement pendant 1 à 2 heures sans progrès
- Elle ne pousse pas pendant 2 à 3 heures alors qu’il reste des chiots dans l’utérus
- La chienne semble malade (vomissements et diarrhée autour de la mise bas sont normaux)
- Elle perd des pertes malodorantes, de couleur anormale ou beaucoup de sang par la vulve
