Bétaïne

La bétaïne est également connue sous le nom de triméthylglycine (TMG). C'est une substance qui ne peut être synthétisée que s'il y a suffisamment de choline présente dans le corps ; cela s'explique par le fait que la TMG est un dérivé – une substance dérivée d'une autre substance – de la choline.
La bétaïne est impliquée dans diverses fonctions corporelles et présente un large éventail d'avantages. Par exemple, elle participe au fonctionnement du foie, à la production de carnitine et à la dégradation de l'homocystéine.
Les avantages potentiels de la bétaïne sont : contribuer à la construction musculaire, favoriser la perte de graisse, réduire possiblement le risque de maladies cardiaques et améliorer la composition corporelle.

La bétaïne présente plusieurs avantages, bien que tous ne soient pas scientifiquement prouvés. Néanmoins, nous passons en revue les différents bienfaits de ce nutriment dans cet article. Nous abordons également certaines fonctions de la bétaïne dans le corps.

1. La bétaïne aide à la dégradation de l'homocystéine
L'homocystéine est une substance libérée lors de la conversion de la méthionine ; c'est une substance endogène. Normalement, l'homocystéine libérée lors de la dégradation de la méthionine est reconvertie en d'autres acides aminés ou dégradée, ce qui fait baisser son taux dans le corps. Cependant, si cette dégradation ou conversion ne se produit pas, l'homocystéine circule dans le sang et s'accumule ; des taux élevés d'homocystéine peuvent être toxiques et augmenter le risque de certaines maladies.
La fonction principale et la plus étudiée de la bétaïne est de contribuer à la conversion ou à la dégradation de l'homocystéine. Comme un taux élevé d'homocystéine est un facteur de risque pour les maladies cardiovasculaires, la bétaïne contribue ainsi à une meilleure santé cardiaque et vasculaire et réduit le risque de maladies cardiovasculaires.
Comment l'homocystéine est-elle convertie ou dégradée ? Lors de la dégradation de l'homocystéine, la bétaïne agit comme donneur de méthyle. En effet, la bétaïne contient trois groupes méthyle. Lorsqu'elle cède l'un de ces groupes méthyle, une nouvelle substance appelée diméthylglycine est formée. Le groupe méthyle cédé par la bétaïne est ensuite donné à l'homocystéine. Lorsque l'homocystéine reçoit ce groupe méthyle, elle est convertie en méthionine (ce qui fait baisser le taux d'homocystéine dans le corps).

2. La bétaïne aide la fonction hépatique et la détoxification
Les mitochondries sont des cellules cruciales pour la conversion de l'énergie, elles jouent un rôle important dans le métabolisme des lipides – le processus par lequel les acides gras sont décomposés, digérés ou stockés dans le corps. La conversion des nutriments en énergie (également appelée ATP) se fait dans les mitochondries. Des recherches ont montré que la bétaïne augmente le nombre de mitochondries et leur activité.
Une autre fonction de la bétaïne est de réduire la quantité de lipides dans le foie, ce qui diminue le risque d'accumulation de graisses dans le foie ; cette accumulation peut entraîner une stéatose hépatique. De plus, la bétaïne contribue à réduire l'accumulation cellulaire de lipides.
Une étude de 2015 suggère que la bétaïne augmente l'exportation des lipides hépatiques et l'oxydation des acides gras, réduisant ainsi le risque d'accumulation de graisses dans le foie.

3. La bétaïne possède des fonctions anti-inflammatoires
Plusieurs études ont montré que la bétaïne peut supprimer les réactions inflammatoires dans les intestins et améliorer la fonction de la barrière muqueuse. De nombreuses recherches ont été menées sur les fonctions anti-inflammatoires de la bétaïne, et de plus en plus de preuves démontrent qu'elle possède effectivement des propriétés anti-inflammatoires dans certaines pathologies.
Le facteur nucléaire NF-KB est présent dans le corps et déclenche la production de divers gènes liés à l'inflammation ; il s'agit de gènes qui initient une inflammation. La bétaïne inhibe la voie de signalisation de NF-KB, ce qui explique sa fonction anti-inflammatoire.
Le facteur nucléaire kB (NF-kB) est une substance dans le corps qui contrôle certains gènes impliqués dans l'inflammation, tels que les interleukines ou les cytokines. Dans plusieurs maladies inflammatoires, NF-kB est activé de manière chronique, ce qui active les gènes liés à l'inflammation. Des recherches ont montré que la bétaïne peut inhiber l'activité de NF-kB et de plusieurs gènes qu'il contrôle. De plus, la bétaïne peut également supprimer certaines substances impliquées dans l'activation de NF-kB.

4. La bétaïne soutient la santé de la peau
La bétaïne permet de retenir davantage d'humidité dans la peau, ce qui améliore son hydratation et son apparence. L'hydratation de la peau se fait par osmose. En tant qu'osmolite, la bétaïne peut attirer l'eau dans les cellules cutanées qui manquent d'humidité.
Des études ont montré que la bétaïne soutient le fonctionnement des jonctions serrées (tight junctions). Ces jonctions forment une couche qui empêche l'eau et les substances dissoutes de fuir des cellules. Elles empêchent également les substances nocives, comme les allergènes ou autres agents irritants, de pénétrer dans les cellules. En soutenant les jonctions serrées, la bétaïne aide à mieux hydrater la peau en réduisant la perte d'eau.

5. La bétaïne peut aider à la perte de graisse
Les recherches sur la perte de graisse grâce à la bétaïne ont été menées principalement chez les animaux (porcs et poulets) et chez l'humain. Bien que plusieurs études soient nécessaires pour confirmer que la bétaïne favorise la perte de graisse, il existe déjà certaines preuves en ce sens. Une étude de 2019 a montré que la supplémentation en bétaïne entraînait une masse maigre significativement plus élevée et un pourcentage de graisse plus faible chez l'humain. D'autres études ont montré que la supplémentation en bétaïne augmentait la masse maigre et réduisait le pourcentage de graisse chez les porcs et les poulets.
Une autre étude de 2018 a démontré que la supplémentation en bétaïne réduisait à la fois la masse grasse et le pourcentage de graisse chez des femmes adultes.

6. La bétaïne peut soutenir la digestion
L'ajout de bétaïne dans l'alimentation peut contribuer à améliorer la structure intestinale et le fonctionnement de plusieurs enzymes nécessaires à la digestion des aliments. Cela améliore également la digestion des nutriments.
Une autre étude a montré que la bétaïne peut améliorer la fonction intestinale en renforçant l'activité des enzymes digestives, en améliorant la morphologie intestinale – la forme et la structure des intestins – et en favorisant la microbiote intestinale – l'ensemble des micro-organismes présents dans le tractus gastro-intestinal –.